听得刘勋出言，药农小心的走到他身边，低头拜谢：“早就听说刘大哥当了大官，不得了！不得了！俺先进城了，谢谢大哥！”
药农低头，一边道谢，一边慢慢进入，只是路过刘勋身边的时候，低声说了一句细语。刘勋不动声色，只是看着药农的身影慢慢消散在小巷远处。
在舒县县城北面，有一个平民居住的小巷，四周都是贩卖草药、蔬菜的小贩，因为战事的原因，原本热闹的街道，此时显得分外萧条！生意兴隆的酒馆和旅舍已关门半年。在空旷的街道之上，几个小贩还在有气无力的吆喝着。从城外进来的药农，背着草筐径直走在小道之上，临近拐弯之处，他谨慎的四处张望了一下，然后取下身上的物品，弓腰钻进一个小巷之内。
七转八拐之后，在小巷尽头，有一个大路出现在他的面前，而此时的药农已经更换了一身行头。一身长衫，头戴玉冠，赫然是一副文士模样。
此时，任谁都不能把他于刚才入城的老实巴交的药农联系到一起。
他慢慢的走在街头，如同一个游客一般四处闲逛，走了大约半个时辰，大街上的人越来越少，估计要不了多久，就会宵禁，他才向县中心的一处高大宅院走去。
这处府邸外观十分壮观，在当地也是数一数二的大院落。两个鎏金大字立在门匾中间“刘府！”
不用说，这自然就是如今的太守刘勋的府宅。
他慢慢上前，在怀中摸出一封信件，递给门口的士兵，然后背负双手，开始等待。
不到半柱香的时间，大门已经打开，一个白胖的管家模样人低首走出：“先生请进！”
长衫文士微微一笑，拱手致谢，然后尾随管家进入府宅。
尽管这个文士做的十分隐蔽，依旧被黑暗里的两个黑影看的仔细。
“怎么样？能认出这个人吗？”一个人压低声音问道。
“看不出来，天色太黑，离得又有些远！”另外一个人回道。
“不过，无论如何，这个人来到刘勋这里，都不是什么好事，我这就想办法出城，去丹阳回禀将军，你且先守在这里。有消息随时送出。”一语说罢，这个黑衣人慢慢起身，借着阴影，消失在夜幕之中。
剩余一人，只是抖动了几下，然后就再次隐藏起来，除非走到几步之内，否则断然看不到，就在刘府不远的位置，竟然有人隐藏于此。
......
再说文士进入府内，刘勋早就站立在正厅门口：“久闻大行丞之名，不想今日竟然可以亲见，恕不能远迎！勿怪啊！”
大行丞乃是汉朝官名，主要负责对外事务。此时的来人，正是被升为大行丞的邓芝。
邓芝微微一笑：“刘太守太过谦虚，若是可以，邓芝宁愿要一太守，也不愿意当这个大行丞。”
这倒是实话，虽然邓芝此时官职很高，但是对于执掌实权的刘勋来说，尊敬与不尊敬，只是一念之间。若不是看在背后汉帝的份上，他才懒得与邓芝在这里虚谈。
“饭菜已经准备好，先生请入座！”刘勋拉住邓芝手臂，指引进入大厅。
两人相对而坐。
“前段时间，收到廷尉的书信，将此番使者的模样说与我听，担心与先生错过，特意日日守在城门，果然见到了先生！”刘勋恭维起人来，倒也是一个好手，若不是这等言论，恐怕也交不到许多好友。
“辛苦太守了！”邓芝笑了笑，将身边的酒水饮了一口，然后缓缓问道：“不知道如今太守考虑的如何？”
“这么开门见山？”刘勋心底一震，邓芝突然的问话，让他有些不知道该如何回答。
“难道，太守这个时候还在迟疑么？”邓芝继续问道。
“这个，请问先生，若刘勋此时举兵皈依陛下，在洛阳可有厚赏？”刘勋关心的自然是出路问题，既然此番邓芝代表汉帝前来，恐怕不久之后就要真的开战了，与其这样，倒不如早点挑明的好。
“若是太守愿为汉军前驱，一旦拿下江东，整个扬州甚至都可以许与将军！”邓芝点点头，一字一顿的清晰说道，这是出发时候法正与自己沟通过的，只要能稳住甚至收复刘勋，要求不过分的情况下，都可以答应与他。
“陛下确实是这么说的么？”虽然以前也想过，但是从邓芝口中说出，自然意味不相同。
“自然，若是太守能助陛下拿下江东，区区一个州牧之位，陛下岂会吝惜！不仅如此，高官厚禄，自然都是太守的，你再想一想孙策，以他目前的能力，又能给到太守什么？”邓芝的语调中满是蛊惑的味道。
是啊，现在孙策自己都还名不正言不顺，仅仅是个将军，最多晋封一个吴候，他能给自己什么？
就在那么一瞬间，刘勋差点脱口而出，要投奔汉帝，但是突然想起一个人的交待，不由得又将话语压了下去。他嘿嘿一笑，对着邓芝举杯：“且与先生共饮几杯，先生车马劳顿，一会饭后，可先去别院休息，至于其余大事，你我明日再谈也好！”
邓芝面色一动，心中有些略微失望。他如今也是外交高手，从见刘勋第一面就知道，此人是一个举棋不定的人，此时若是一味的平稳和谈，只会给他更多的迟疑空间，反倒不如开门见山，一次将话语点透，尤其是在自己此时占据名义、兵力的优势的时候，若是突然施压，说不定刘勋就会降了，但是没想到，就在最后的关头，竟然失败了。