西平城郊十余里，此时无数枝繁叶茂的杨树随风摇曳，阔大的树叶将远处的烈日尽数遮挡，两排一望不见尽头的树林，形成一条清凉幽静的大道。
如今官居豫州牧的刘备，正骑着一匹骏马，瞩目远望！
历来以平静、稳重著称的刘玄德，此时竟然显得急不可耐，他不时的抬头向远处看上一眼，口中低喃着:“怎么还没有到？”
旁边矗立着一个黑塔般的汉子，正是张飞。他咧开大嘴，呵呵笑道:“大哥莫慌，早有探报，二哥不多时就到了.”
刘备如何能不慌？眼下自己正是缺兵少将的时候，二弟关羽武力无双，更何况听闻还有广陵太守陈登与他一并而来，陈登也是自己在徐州时候的旧识，如今正发愁没有合适的谋士为自己出谋划策，若是能得陈登辅佐，那就是意外之喜了。
又过了半个多时辰，从远处的官道上慢慢的出现两名骑士。
骑士身后，十余名步卒护卫这一辆平淡无华的灰色马车。一行人带着阵阵灰尘，慢慢的朝刘备驶来！
刘备看到，慌忙策马迎出，还未看到两人面孔，就已经开始大声呼唤起来:“云长、元龙，此番想煞玄德了！”
随着刘备的高喊，最前方的一名高大骑士也开始策马狂奔。
“大哥！关羽有负大哥所托，丢了徐州，还望大哥责罚！”骑士见到刘备，翻身下马。只见他身高九尺，面色枣红，下颚上的一缕长髯竟然长达胸口，此时随着夏风正在摇曳。此人正是刘备的结拜二弟关羽。
见关羽下马，刘备急忙跳到马下:“几日不见，二弟竟然也如此婆婆妈妈起来，若是再这般说，吾就要生气了！徐州可丢、家眷可无，只要二弟无恙，为兄就足矣！”
关羽听闻，只是长叹一声。
“一路上如何？可有凶险？曹操有没有安排人特意阻挠？”刘备又连续问了半天。
“一路倒还算上安稳。曹州牧也算守信之人，听闻某要寻找大哥，他只是挽留了一番，并未过多为难，还又手书一封文牒，若不是这样，恐怕此番要找大哥还要费上一番周折！”关羽默默回答。
其实细想起来，兖州牧曹操对自己也确实不错，只是君子岂可侍奉二主，关于曹操此番的放行之恩，只得回头再慢慢报答了。
刘备再次上前，拉住关羽的右手，半晌不语，泪眼摩挲。
“广陵陈登，拜见州牧！”一声清脆的声响，从后方传来。
刘备慌忙回头，看到陈登已经下马，笑吟吟的向自己拱手施礼。
刘备慌忙松开关羽之手，大步上前，他喜笑颜开:“元龙，听闻你要到来，吾可是激动的几天都没睡好，你看看这眼圈都黑了几分。此番见到，方解思念之苦啊！”
陈登二十有五，乃是一个相貌清秀的文士，此时一身白色长衫，立于刘备身边，倒是显得卓尔不凡。
看到刘备如此说辞，陈登微微一笑:“昔日州牧居于徐州，不能与之畅谈，后徐州落入曹操之手，方才感觉州牧为人之仁厚！当今之世，若是说到家门严谨，德行俱全者，余独敬重陈元方，若是说到德行清高，如玉般洁白者，余最敬重华子鱼，若是说到正直有义，嫉恶如仇者，余最敬重赵元达，再说到博闻强记，才华横逸者，当属孔文举。然以上诸人，皆不是陈登最仰望之人，英雄杰出，有王霸之略者，当属玄德公！其他人太过庸碌，不值一谈而已。故此番挂印而来，独为州牧一人尔！”
刘备听闻，胸中似乎有无数火焰在熊熊燃烧，一股英雄遇知己的感慨如同一块巨石，压在胸口，不吐不快，他长吸几口气，让澎湃的心情平复一番，才一把拉住陈登之手:“此番能得元龙辅佐，天下何事不成？”
几人又攀谈几句，刘备才抽出空闲，慢慢走到后方几步外的马车之前。他小声言道:“此番徐州失陷，委屈夫人了！”
马车的布帘慢慢掀起，露出一个面色如玉的美妇人，正是刘备之妻甘夫人。
“夫君不必自责！还是快快接陈太守与关将军入城歇息吧！”甘夫人看着刘备的面孔，有心想要伸手抚摸，犹豫了一番，最终只是看了几眼，然后将车帘慢慢的放心。
刘备、张飞等人陪同关羽与陈登，一并返回西平之内。
......
在县衙之内的院子里，一个三尺多大的石桌正放置在院中。几个石凳分立一旁。陈登背负双手，在院内大树之下来回走动。
“元龙，这就是当前豫州的大致情况，不知道可有破解之策？”刘备立在一旁，他已经将目前的情况尽数和陈登说了一遍，以往自己手下能算上文士的只有孙乾，而孙乾对于眼前的局势根本没有半点主意，趁如今陈登到来，刘备赶紧请教起来。
陈登慢慢站住，他从一旁折下一根树枝，在手里来回玩弄了几下:“州牧，此番豫州乃是群虎争食之势，步步杀机，稍有不慎就全盘皆输啊！”
“还望元龙步步谋划！”刘备一听陈登如此说，慌忙拱手请教。
已经空乏，短期之内定然不能出兵，否者也不会任由曹操引兵进入豫州。而袁绍与袁术兄弟则是想借助州牧之力，抵挡曹操与汉帝。所以，此番局势看似错综复杂，其实一旦看破，也十分简单。”陈登笑了一笑:“诸人皆将州牧作为棋子，此时倒不妨借力打力！汉帝已经默许州牧统领豫州，自然短期于州牧是一个战线，袁绍、袁术其根本，是想借州牧之力，对