御史台闻风奏事，因为聊城实在封锁太久，御史台的奏折跟雪花片儿似的飞往景和帝跟前儿。
这日大朝会，朝臣们难免又为了此事争辩起来。
忠顺王走出班列道：“启奏皇上，贾敬贾郎中乃是宁国府后人，忠良之后，又是朝廷命官，奉公前去山东巡按，就这样在山东失了消息，怎能不细查？虽然聊城盘查得紧，南北货物流通会慢一些，但不过是一些喜爱南货的人受些影响，又非没了这些货物便会丢了性命，终究不比贾郎中的安危重要。贾郎中为了朝廷办事下落不明，朝廷岂能为了所谓的南北货物流通顺畅就丢下朝廷命官的性命不顾？”
此言一出，自然是附和者众。除了忠顺王这话本就说得极为有理外，能上朝的哪个不是高官厚禄，自然是希望若是万一自己外出公干没了踪迹，也有朝廷全力寻找营救。将心比心，朝廷这样花大力气寻找贾敬自然极得文武百官的心。
贾代善走出班列道：“启奏皇上，南北通货关系到多少人的营生，许多靠此为生的商人就靠货物卖出的银钱奉养父母，养活妻儿；多少靠着南北通货做跑船的船工、多少在运河沿岸抗大包的力夫亦靠南北通货养活妻儿老小。封锁聊城影响多少人的身家性命，怎能说无关人命？若是谁家等着这钱买药、买米救急，说不定就因此耽搁了治病时机，丢了性命。此事分明关系许多黎明百姓之命，怎能说无关人命？臣以为，不能因贾郎中一人之性命而不顾多少黎明百姓之性命；不能再为了寻找贾郎中一人，而继续封锁聊城。”
贾代善这话不但有理有节，还深明大义，又比忠顺王方才的话高明得多了。若是文武百官还拿寻找贾敬反对，岂不是将朝廷命官的性命置于黎明百姓的性命之上？因此，朝堂上百官皆言，贾敬还是要找的，只是寻找贾敬并非一定要封锁聊城。二者可以并行。
忠顺王的胸口被猛然一击，一口气堵得不上不下的，恨不得生吞了贾代善才能将那口气哽下去，但是忠顺王不但脸上不能显，还不能出言反对。他方才那番言论已经隐含了贾敬之命高于黎明百姓之命的意思；自然是将官民对立了，即便不少人心中本就是如此想的，但是朝堂上却不能说这样的话，这是原则问题。
于是忠顺王也只得附和贾代善，另加一句也需全力寻找贾敬。
却说这日散朝之后，忠顺王回到府中，吕先生见忠顺王神色不好，心中划过一丝担忧，忙上前拱手问好。
忠顺王打了个免礼的手势，第一次脚步有些颓废的进了书房。吕先生跟在忠顺王身后，专司书房的丫鬟知道王爷又要议事，行礼之后告退了。
“王爷，今日朝上是否有不好的消息？”吕先生试探着问。
忠顺王点了点头道：“今日朝上定了解除聊城的封锁，山东其他城镇也解除戒严，这贾敬，终究是困不住了。”
吕先生听了，先是一愣，后又觉此乃顺理成章之事，略一思忖，眼底闪过一丝杀意道：“王爷，戚川留不得了！”
忠顺王猛然一惊，有些失魂落魄的双眼重新爆发出精光，冷笑一声道：“是啊，山东全省那样戒严，都没捉住贾敬，此刻管制全解，就凭戚川还斗得过贾敬不成？中了毒的腕子，少不得砍了，虽然有些疼，但到底能留住性命。”
与忠顺王对戚川起了杀心相隔不久，远在山东总督府的戚川收到一封信，只见信上写了两行字，字迹苍劲有力，潇洒已极，戚川仿佛从那游龙走凤的笔迹中看到了贾敬脸上的嘲讽神色。信上书：
“为邻月余不必相送，劝君自首以全家人”十六个大字，落款贾敬，甚至还加盖了兵部郎中的官印。
戚川气得暴跳如雷，却也吓得冷汗涔涔，不过一瞬，身上绸衣便已湿透。劝君自首，劝君自首！戚川何尝不知道这个道理，盟书只要到了景和帝手上，他就是株连九族的下场，若是进京自首，咬忠顺王一口，说不定还将功折罪，自己自然是必死无疑，只怕戚氏一族的旁支还可免一死。
至于那‘为邻月余’的话，更是对戚川巨大的讽刺。这话显然是在说：这一个多月，贾敬根本就藏在总督府附近！亏得自己耗费那样大的人力搜索，竟然影子都没见着一个！
戚川能做到一地总督，自然有自己的本事和手段，时间久了，也颇为自负。自负之人，往往觉得自己得到的名誉、地位配不上自己的才干，所以才想着更上一层楼。
戚川非景和帝嫡系，也和太子一系隔得甚远，所以才暗中投靠了忠顺王，想搏个从龙之功，到时候也封王拜相。自负之人铤而走险的时候，往往会进入一种狂热的赌徒心态：明明还什么都没赢到，却满脑子都是成功之后的一步登天，又自动忽略万一失败的万劫不复。待得真的败得惨烈的时候，却是悔之晚矣。戚川便是这样的人，只是当真满盘皆输的时候，让他就这样伏地就死，他又怎能甘心？
于是，戚川一面亲自带人像疯了似的寻找贾敬，一面追查那封信的来源。戚川倒也有些本事，顺着贾敬那封亲笔信，找到了贾敬寄信的驿站，正是聊城驿站。也就是说这些日子，贾敬曾经出现在盘查最为严苛的聊城！得到这个消息