说完见孟知州似乎陷入沉思，又道：“这三种可能中，第一种其实并不成立，如果土匪很了解商队二十三人，还知道他们住处，他们必然也曾见过土匪才对，但下官与他们同行两日，发现他们并不认识土匪中的任何一个人，甚至以前见都没有见过。如此，就只有两种可能，一是城里有土匪的探子，二是土匪团伙超过二十人。”
孟知州还在想着什么，没有接话。
杨丛义又道：“其实还有一个问题，一个土匪团伙能在城里精准杀害二十三见过他们真面目的人，他们的胆识、谋划能力和行动力得高到什么程度，若是一伙普通的土匪根本办不到，进城杀人灭口的事儿，他们想都不会想，与其冒险入城杀二十三人，不如潜进山里，或是远走他乡。由此推断，若昨晚二十三人真是那伙土匪所杀，此案便简单不了，杀人之前，他们一定想好了应对办法，不担心衙门查。”
沉默许久之后，孟知州似乎想通了一些事情，脸色阴沉的说道：“杨秘书分析的在理，这伙土匪确实不简单，杀人灭口之后，居然还敢潜进州衙盗走土匪画像和物证。既然他们想斗，那本官就跟他们斗一斗。”
杨丛义发觉对方神色不对，似有所悟，赶紧问道：“知州大人此言何意？莫非已经知道土匪另有身份？”
孟知州反问道：“听杨秘书的意思，你也猜到土匪身份？”
杨丛义一听此话方知失言，于是回道：“下官那日见过土匪留下的凶器，只是有些怀疑，不敢猜，也猜不到。”
孟知州道：“杨秘书不必自谦，刚刚你提示的很明白，其实你应该早就知晓他们的身份。”
杨丛义默然不语，他也是方才想明白，一时忍不住就说了出来，有些话在聪明人面前是不能说的，不然便是招惹祸患，但凶手一夜之间在城里制造二十三起命案，杀害二十八实在过于惊骇，完全不把朝廷法度放在眼里，遇上这种事，他还真不愿置身事外。
孟知州见他不语，又意味深长的说道：“杨秘书知道为何他们杀了二十三个见过他们真面目的人，唯独没有对你动手？不要忘了，你不但破坏他们抢劫药材商队，还清清楚楚看到他们每一个人。”
“因为下官今日一早就会离开，不会出来指认他们，也就不会对他们造成威胁。另外，下官虽然官职低微，也是朝廷命官，他们不敢轻易动手。”话都说到这个份上，杨丛义也不能不借口了。
“错，对他们来说没有什么不敢的，不管是杀平民百姓，还是杀官吏，只要有钱，什么坑都可以填，什么错都可以圆。不杀你，不过是你身份特殊，时机不到。”