大概在两到三个月以前，也就是石虎即将挫败郁律之时，一支神秘的小队，在彭晓彭子勤的率领下，悄无生息抵达绛邑，接管了几家规模较大的工坊。彭晓究竟在工坊里做些什么，无人知晓，但对于刘央、姚弋仲等军将来说，此君实为大都督造火药，根本就不是什么机密啊。私下揣测，这是打算大造“虎蹲炮”么？
姚弋仲当时就说了：“虎蹲虽强，惜乎沉重，搬运为难，且若载以车乘，恐怕以平阳的道路，更难运送啊。”咱们将来是要打到西河、太原，乃至上党去的，途中多山路，粮食都比较难运，遑论虎蹲炮？所以估计即便大造虎蹲，也会往南运，用为河内，或者将来的河北之战，不大可能交给咱们使。
但他们没有想到，就在石虎此番南下前不久，彭晓突然间从绛邑赶往平阳，还用船只载来了两具庞然大物——
此物乍一看仿佛“虎蹲炮”，但是口径之粗，比虎蹲更胜数倍；长度却仅仅是虎蹲的两倍而已，总体而言，显得比虎蹲要壮实得多——若用人来打比方，虎蹲炮就好比是小号的陈安，虽然结实，却略嫌瘦小；彭晓运来的新兵器，则是大号的甄随……不，熊悌之，这家伙肚子也未免太大了吧……
刘、陈、姚三将得见此物，全都摇头——这玩意儿太大太沉啦，根本没法行动嘛，估计军中车辆全都载它不起。而且你竟然用船运来，就没想着专门给这俩家伙制造专用的车辆吗？则机动性实在是太差了，如何可用？
彭晓说：“此物沉重，即便为之造车，路稍坎坷即难行，稍浮软即沉陷，不能用也。然而何必牵之以行？大司马云，此物可资城守。”
“既如此，此物何名啊？”
“大司马授其名为——‘将军炮’。”
于是就调动了极大人力，想尽办法，好不容易才把两尊“将军炮”运上了北城，一东一西，相隔百五十步安置。今日得见羯军攻势甚猛，即便刘央为晋之宿将，所部也皆精锐，终究人数太少，又须同时防备其它三个方向，不禁有些心慌……于是便命人召彭晓来，说可以试射一下“将军炮”。
彭子勤正等着这一天呢。
裴该使其赴绛邑，熔铜以制大炮，其实原本并没有抱太大希望。固然青铜炮就工艺而言并不复杂，再加自己后世一鳞半爪的见识，理论上是可以提前一千年把“射石炮”给“发明”出来的。但这玩意儿终究太过沉重，准头又差，不便施之于野战，只能用来协助城邑的攻防。而这年月防御力最高的几座城池——洛阳、平阳、长安、广固——都在晋人手中，原本河北巨邑邺城早就残破，听说石勒也没有花大力气重修襄国城，那我要用“将军炮”去打谁啊？
可以先等君士坦丁堡出现再说嘛。
这只是一个实验而已，趁着我手上有大笔的铜料，搞搞研究，以便将来改良和大规模制造“虎蹲”，或者更大一号的野战火炮吧。
然而此前不久，彭晓遣快马传报，说明公您设计的“将军炮”，我已经造出来了，总共两尊，经过了试射，威力巨大，可发两里余！裴该心说既然有了成品，不妨先以之助守平阳——石虎即将大举南下，这时候往城上多放一桩利器，我心里也多踏实一分啊。
由此彭晓才急忙将两尊“将军炮”运至平阳。但其实他为了表功，对裴该的禀报不尽不实，这俩货虽然确实经过了试射，但仅仅各一次而已……主要是太费火药，且打靶子也无趣，彭子勤乃打算在战场上用真真正正的人命来检验自家的辉煌成果。
当下听得刘央传唤，彭晓急急忙忙就跑上了城头，随即吩咐部属行动起来，先擦洗炮膛，再填之以火药，然后装入事先打磨光滑，直径一尺多的大石球，最后再填一层火药，夯实……
整套工序下来，足足一刻钟的时候，眼见羯军的云梯都快越过城壕了，刘央在旁边儿看着直起急。好不容易准备停当，彭晓跑去向刘央拱手道：“请将军下令吧。”
刘央正待下令，忽听空中雷响，随即羯阵中响起了金声……他多少舒了一口气，却又难免有些失望，就摆手道：“羯贼将退，且先撤了吧。”
彭晓说别啊——“火药已然填实，倘若不发，复取为难。况且天雷欲雨，若是冲散了火药，岂不浪费么？羯贼若退，正入‘将军炮’射程，还请将军速速下令！”
刘央略一思忖，就说也好——“发射吧。”彭晓当即举起一面小旗来，高高扬起，守炮的士卒见了，便将早就在城头火盆上烧红了的铁签插入炮尾火门……
只听两声巨响，随即城上、城下，人各震惊！
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两枚石弹挟着火光、劲风，冲出炮口，直向城下飞去。彭晓此前平地试射，虽然调高了炮口角度，最远距离也不过两里地罢了；此番将炮置于城头，居高而射，炮口相对调低，则石弹最远的一枚，竟然射出了将近三里的全新成绩。
石弹受到火药爆燃的强大冲击力和热力——彭晓遵照裴该的吩咐，经过反复试验，以确定新的配比，如今的黑火药已不再是纯粹的燃烧剂了——才在半空，便已酥脆，一旦落地，当即爆裂开来。这时候从将近五里外的羯营，直到城壕，全都是羯军小队，虽然铺得不算甚密，也基本上每个方向都有敌人，发炮都不需要瞄准——当然