裴粹之兄裴苞曾为秦州刺史，先因拒司马保上陇而遭到攻击，兵败后依附贾疋，但等贾疋一死，后台崩塌，司马保便再次发兵，攻打裴苞，复请凉州张轨发兵南下，终将裴苞杀害。
但是裴粹并不恨张轨，一则他在凉州，跟张寔关系不错，自然不便衔恨乃父；二来张轨已经死了呀，人死则恩仇俱灭，那还有什么可恨的？再者说来，张轨终究只是帮凶，害死自己兄长的主谋，还是司马保！
然而司马保被囚洛阳，裴粹也不可能把手伸那么长去收拾他，于是将满腔愤恨，全都倾斜在了司马保的余党头上。尤其当日裴苞在秦州，败得如此之速，固然因其将兵无方，更重要的一个原因，则是很多地方土豪都慑于司马保的藩王之号，纷纷起而响应，反攻裴苞之故。
裴粹事先打听清楚了，秦州只有陇西辛氏、李氏，天水赵氏等有限的几个家族正式依附了裴该——指的是家族中有重要成员出仕长安，并且任职在七品以上——也就是说，这些家族是不可轻动的，而其他家族，便可任由他处置了。
关键是裴该击败司马保，名义上控制整个秦州，时间还并不长。初擒司马保之时，多数家族便有依附之意，但随即胡寇大举来攻，裴该东归御敌，他们便自然而然地缩回了脚步，打算观望一段时间再看。等到裴该于河桥破胡，消息传来，许多家族这才坚定了投靠之心，但很可惜，他们遣人到冀城来，所要面对的就不再是裴嶷了，而是心怀怨恨的裴粹。
陇上本无世家大族，而且多数并不以经学、文艺见长，却娴熟弓马之道，在以司马氏为首的世族掌权之后，自然会被边缘化，裴粹相信收拾了他们，是必然不会动摇关中政权，甚至于整个晋朝的根基的。
于是便开始施以种种手段，对包括陇西彭氏、李氏，天水姜氏、杨氏、秦氏、狄氏、段氏、尹氏，南安庞氏、林氏，略阳李氏，金城边氏、单氏等等大地主，开始了大肆的反攻、清算。但凡当日司马保与裴苞相争之时，没有旗帜鲜明站在裴苞一边的，全都难逃裴粹的毒手。
当然啦，陇上各家必不肯束手待毙，但他们势力小弱而且分散，裴粹利用裴嶷留给他的数千大司马军，再加上临时招募的数千州兵，便足以攻堡破垒，杀得人头滚滚了。即便户口数最繁的天水各家，姜、杨等从汉末起便为一方土豪，先拒韩遂，复逐马超，但经过多年动乱，其力亦衰，即便能够重新联合起来，也不会是装备精良、组织力也强的大司马军的对手。
只是汉末以来，随着中央势力的衰退和更替，秦陇之地戎势复炽，晋人各家为了自保，与附近氐、羌杂胡也都日益加深羁绊，逐渐形成了半联盟的状态。因而裴粹迫害这些家族，他们无力正面拮抗，乃被迫暗中煽动戎部，掀起叛乱。
此前游遐以护西戎校尉的身份，巡游陇上，曾经一度笼络住了绝大多数的戎部——主要也在于司马保与各郡旧守横征暴敛，早就已经丧尽了氐、羌之心——但这种纯出于感情的羁縻，再加小大之势对比所造成的俯首称臣，终究势难长久。一旦裴粹妨害到了晋人土豪的利益，晋人土豪再将损害转嫁于周边戎部，则戎部多数有如干柴，迸上一点火星，便会燃起燎原之火来。
叛乱首先在略阳郡西部和天水郡北部发生，叛氐万众攻陷了平襄县城，叛羌数千团团围困住显新县城。显新县在冀县之北，相距不到百里，裴粹闻报大惊，急忙遣将往讨，倒是顺利击退了叛羌，但随即氐、羌合流，又再度包围了更北面的成纪……
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梁懃正待赴任平襄，突然听说任所氐乱，已经攻陷了城池，不禁大吃一惊。
他倒也非颟顸之辈，赶紧遣人探查得实，然后才拨转马头，一口气逃回了长安城，向裴该禀报。裴该急召裴诜前来，询问秦州之事，裴诜说我正要上报哪，秦州戎乱，恳请发兵征剿。
裴该冷着脸问道：“略阳、天水的氐、羌，究竟因何而乱哪？汝父在秦州抄家灭门，杀戮旧姓，遂使彼等煽动氐、羌作乱，汝负有监察关西之责，此前因何不报？难道说，是出于亲亲相隐之义不成么？”
裴诜闻言大惊，赶紧避席而拜，辩解说：“臣实无欺瞒明公之意，国家之事，何论父子啊？家父在秦州所为，实乃刺史之正任，即有疏失，臣亦不能预料此恶果也，故而未报……”
裴粹终究是老牌官僚，不是蛮勇之夫，他想要收拾境内各家，那肯定是要明宣其罪，把程序设计得无懈可击的，而不可能二话不说，直接便挥师杀去。况且姜、秦等家族，趁着乱世侵占土地、奴役平民、勾结西戎、鱼肉地方，哪家都不可能晶莹剔透、毫无瑕疵啊，绝大多数情况下，裴粹根本就不需要捏造什么罪名。
举例来说，司马保久镇陇上，其幕府之中，各家子弟自不在少，其后随着司马保的颟顸，张春、杨次等人跋扈，裴该进占关中、威胁陇上，如辛、麴等家多作鸟兽散，则姜、秦各姓，也自然而然地步其后尘。裴粹可以就此行文责问，说你家的谁谁曾经附逆，不要以为逃回乡去，朝廷法度便难以企及了，还不赶紧绑将出来，更待何时啊？
起初确实有几个家族怂了，被迫献出曾为司马保从吏的子弟，本以为连党羽都算不上，裴使君不过稍加责罚而已，谁想裴粹直接就祭起了屠刀。如此一