卞壸答应得好好的，但刘胤就是不肯返回厌次去复命。在他的估算，即便以如今徐州的实力，想要攻灭曹嶷，半得青州，都非得两三年不可；而若石勒大军南侵，厌次弹丸之地能够守得住两三年吗？我还回去干嘛？
然而刘承胤表面上却一副正义凛然之貌，说我既得邵将军重托，那么徐州军一日不入青州，我就一日不能返回河北——我得亲眼见着你们把曹嶷灭了，或者起码打得他不敢冒头才成！
卞望之无奈之下，只得允其暂留开阳，随即各地的粮草物资便即源源不断运到了公来山上。苏峻接到物资大喜，当即召聚部众，商议北伐之事。
他说我计划先往东打，占据城阳郡治莒县，以之为根基，向北横扫整个城阳郡，甚至可以一口气打到我老家掖县去。众人都质疑说：我等若率军东出，曹嶷却挥师直南，来袭我后，又该如何是好啊？
曹嶷的大本营是在广固城，其实这座新造险塞并不在青州境内，而正是在东莞最北部的广县——想当初曹嶷反正之时，卞壸便即行文，请他退出广县，曹嶷自然理都不理。那么如今咱们跑去城阳了，曹嶷若自广固出兵，三五日便可抵达公来山——不就抄了咱的后路了么？
对此苏峻只是笑一笑：“守土之责，在东莞郡守，干我何事啊？”
当日郗鉴在得了苏峻的增援，击退青州兵以后，为防曹嶷再来，便将郡治由东莞北移到了盖县，正好挡住了公来山。苏峻的想法，曹嶷就算南下，也不可能绕过盖县，先来打我的公来山，郗鉴若能守住盖县最好，倘若守不住，以他的个性，还会再上公来山。而我如今在山上密设堡垒，只要留一两千人守护，青州兵没十天半个月是攻不下来的，有这段时间，我大可以率兵回援，甚至于直接去抄了曹嶷的广固嘛。
关键是到了那个时候，郗鉴还得由我再救一回——且看他郗道徽在我面前还抬得起头来不？！
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邵续遣刘胤南下联络卞壸，石勒自然也会派人去广固联络曹嶷，请他发兵渡河，夹击厌次。曹嶷表面上答应得好好的，等到使者一走，却对部下说：“河北之乱，本当石某自定，关我何事啊？”
其实曹嶷正在琢磨着，是不是寻找某个契机，再度易帜，倒向晋朝。原本是因为北方石勒势大，而南方徐州空虚，他才瞬间翻脸；可谁想派遣刘巴攻徐，却铩羽而归，且苏峻竟在公来山驻兵，其势日盛；相比之下，石勒倒把主力全都调去了并州，而且邵续又再次归晋……
如此一来，石勒有邵续拦着，短期内是威胁不到青州的，南方的苏峻倒是秣马厉兵，虎视眈眈。曹嶷心说我要不要再次归晋为好啊？只可惜不是你说降就能降的，还得对方接纳你才行……要找个什么机会，通过何种途径，才能遂其所愿呢？
上次曹嶷归晋，乃是王贡前来劝说，王贡是裴该的部下，既曾一度背叛，肯定裴该这条道儿不大好走了。曹嶷因此秘密遣使南下，去联络建康的司马睿和南昌的王敦，只可惜使者还没回来，就听闻了苏峻动兵的消息。
曹嶷急忙将主力从东方召回，打算坚守广固，打一场防守反击战。
他致力于平定全青，可是能力有限，辛苦数年，仅仅控制住了西部的济南、乐安、齐国等地而已，半岛上很多地方武装多不肯从命——不仅仅是从前的苏峻——尤其在他归胡之后，更是整乡整县地掀起反旗来。因而曹嶷这数年间，主力一直在半岛上“剿匪”，然而却成果寥寥。
其实在原本的历史上，差不多这个时候，曹嶷就已经基本上镇定了山东半岛，并且在明年最终迫走苏峻和东莱太守麴彭。然而历史已然改变，他先是被迫跟石勒打了一场大仗，损失惨重，继而苏峻南下得用，又极大动摇了半岛上的民心——加上裴该在关西的胜利，也使晋民多数认为恢复有望，不再肯轻易接受降胡的曹嶷的领导。所以曹嶷的势力，比起原本历史上的同时期来，要缩水了三成还多。
为此他不敢正面与苏峻决战，被迫收缩防线。然而东方的主力还没调回来，就听说苏峻并未北上，而是向东攻打莒县去了。
部将刘巴、吕披等人都说：“苏峻东出，则东莞必然空虚，我若集中全力，南下掩袭盖县和公来山，则苏峻必退——此为围魏救赵之计。”
曹嶷连连摇头，说不可——“苏子高素知兵也，岂肯全师东出，而虚其后防乎？我料其必有诡计。且郗道徽于东莞深得人望，今又屯兵盖县，与公来山呈犄角之势，我若前往，轻易难克，则苏峻若趁机来袭广固，又当如何处啊？”驳回了诸将吏的建议，将主力西撤到平寿、营陵一带，深沟高垒，以御苏峻——那意思，城阳孤悬于南，你想要，那我给你好了，但你可千万别再北上啦，逼之过急，且小心穷鼠噬狸！
再说苏峻，所部六千余众，所过之处，无不望风而降。主要是城阳南部多由地方自治，本来就还奉着晋朝的旗号，则晋将前来，只要劫掠别太过分，众皆乐意追从。苏子高趁机笼络旧族，自置长吏，然后一口气便向北方杀去——曹嶷所署昌安、高密等县官吏亦纷