此次北伐，袁术亲自挂帅，带着二十万大军自豫州发兵徐州，张辽、孙坚、太史慈、魏延、华雄等将跟随，阵容之豪华直令袁术自己都有些心潮澎湃。
另外还有黄忠率领五万大军驻兵司隶，威胁袁绍。张任率领三万大军驻守虎牢关，并威胁刘备。徐荣、文聘驻守豫州，提防刘备或曹操侵袭的可能。三大守将齐聚于此，袁术就不相信刘备和曹操还能偷袭他的后方成功。
袁术出行，高顺和典韦许褚自然是要随行，连带着被憋了很久的麴义此次也跟着一起，整整三支军魂军团。
这阵容当真是超级全明星豪华阵容，袁术现在都想直接站在曹操面前，和他说一句：“就问你怕不怕？”
按照郭嘉的话来说，带着这些将领，就是袁术什么都不做曹操也基本是玩完了。这些将士都足以灭个国了，就是对上贵霜都不惧。
因为所需调动的士卒和将领数量太多，根本瞒不过曹操和刘备的眼睛，袁术索性大张旗鼓的直接从各处调兵前往豫州，将一切都摊在曹操和刘备面前。
袁术所展现出的一切直接令曹操感到有些害怕了。尽管靠着盗墓，曹操得了一笔横财，召集了近四十万大军。可这些士卒多半都是新兵，而且少有青壮。
没办法，黄巾之乱后的兵源福利早已消失，经过连年的征战，中原的青壮都被他们这些诸侯抓的差不多了。剩下的老的老、小的小，曹操军中现在有不少士卒年纪小的不过十一二岁，大的就连四十多的都有。四十万大军，老兵不足一成，青壮不足一半，其战力可想而知。
而袁术这边虽然也有部分新兵，但是老兵的数量绝对超过五成。而且财大气粗的袁术不缺兵源也不缺钱粮，这些将士各个是膀大腰圆、身体健硕，再加上严格的训练和精良的武器，就是新兵战力也足以和曹操手中的老兵相提并论。
“志才，现如今我们怎么办？”曹操看着传来的情报，黑着脸道。距离上次的中原混战才多长时间？这又打起来了，袁术真的是不给他一点喘息的机会啊！
“陛下，当务之急是整顿兵马准备迎战。另外还要联络刘备和袁本初，只我们一方之力恐难抵挡袁术的进攻。”戏志才面色严肃的说道。
自他提出与袁绍、刘备联盟之日起就想到了今天的情况，否则当初曹操以不过青、徐两州之地强行征召四十万大军他也不会不反对。以曹操的家底，这四十万大军能维持个两年就不错了，不过现在正如戏志才所想，不到一年时间，袁术就举兵攻来了。
“袁术在司隶进驻了五万大军，还有辽东方向的三万幽州铁骑，再加上幽州才刚刚被平定，袁绍根本抽不开手，他能够提供的支援恐怕有限。刘备就更不用提了，庸才一个，优柔寡断，光是袁术在豫州和司隶驻守的兵马他就不敢动了。我们能争取到援军的可能性不大。”曹操苦笑道。
自家人知自家事，所谓的三方联盟其实就是他一个人在奔走联络。刘备和袁绍都是“聪明人”，或者说是精致的利己主义者。若是被攻打的是刘备，他有把握说服袁绍一起尽力出兵相助，可现在被攻打的人是他，这两个人的态度就难以把握了。
“唇亡齿寒的道理谁都懂，但又有多少人能如主公一般看透呢？这世上最不缺的就是聪明人，没有利益的事他们是不会干的。”戏志才淡淡道。
“那志才你有何良策？”
“昔日六国互为攻伐，为何却能合纵一体，致使秦国十数年不敢出函谷？”戏志才忽的问道。
“自是因为苏秦游说之功。志才你是说？”曹操略带犹豫的说道。
戏志才微微一笑：“如今的形势一目了然，联盟于我们三方而言是绝对的好事，一如当初的六国与西秦一般。袁绍和刘备再目光短浅也能看出这一点，只需要一如苏秦一般的说客前往劝说，自可令袁绍和刘备竭力来援。”
“可世上又有何人有这般能力呢？苏秦张仪之才，何处可觅？”曹操问道。
“主公鸿运齐天，前日刚好有一英杰来访于某，主动提出此事。忠与之畅谈一番后，发现此人确实有惊世之才，或许可成此事。”戏志才说道。
“哦？在这个节骨眼上前来，还让你亲自为其说话，看来此人确实本事不小啊！”曹操一语双关的说道。
他今日才得到袁术出兵的确切消息，而对方却提前两日就前来毛遂自荐。此人若是没有过人的判断和自信，就是身后的背景不小，情报工作做得非常出色。更大的可能是，这二者都兼顾。
“确实不小，此子名曰司马懿。乃是司马建公之次子，伯达之弟。为人谈吐俱是不凡，单以智略闻言，远胜其兄，不在忠之下。”戏志才毫不吝惜赞美之词道。
“哦？”曹操皱眉道：“既是建公之子，又何必舍近求远向你毛遂自荐？”
“此子高傲异常，所图非小。”戏志才给了个中肯的评价。
在司马懿身上，他不仅看到了高傲，还看到了一丝隐匿在深处的野心。不过曹操现在这种情况，他已经没时间考虑什么隐患之类的问题了。只要是有才能，愿意为曹操效力，其他的一切都可以推后。如今的曹操可没有资格挑三拣四。
曹操也就是随意一问。虽然他的疑心病非常重，但现在的危急情况下他没有有所他想，直接略过了此事问道：“他当真有把握可说服袁绍和刘备？可有何要求？”