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翌日清晨，一向温和婉约的皇后殿下，大发雌威。因为她听说自己的大忠臣，整个朝廷的依靠，被人掐着脖子差点掐断。
很快，紫禁城传出懿旨，由王祥年亲自传旨，以示重视：路振飞为老不尊，殴打同僚，蔑视朝廷威严，革去文渊阁大学士职务。路振飞心灰意冷，上书请求告老还乡，批复的文书很快下来，允许路振飞回乡。
路振飞声望很高，本以为会有许多官员、士绅前来相送。结果只有寥寥数人，刘中藻怒道：“人情冷暖，世态炎凉，岂能如此。趋炎附势，溜须拍马，不落人后。皓月兄此去，是将朝廷重担，压在愚兄一人身上了。”
路振飞一脸苦涩，他还不想撤出内阁，这注定是个留名青史的时代。赢了就是挽狂澜的盖世英豪，输了也是文天祥、陆秀夫之之类的千古忠烈。这种波澜壮阔的舞台，他根本不想退出。如果在给他一次机会，他绝对不肯上侯玄演的当了。
路振飞万念俱灰，连和刘中藻说几句共勉的话，都提不起兴致。默然无语的点了点头，登上了回乡的马车。
刘中藻背负着双手，望着远去的马车，心里百感交集。旁边的小孙子愤愤不平：“爷爷，路大人太没有礼数了。”
刘中藻苦笑一声，将小孙子揽在怀里，他的儿子大多不肖，只有这个小孙子天资聪颖，听话乖巧，最得他的喜爱。刘中藻宠溺地摸着孙儿的脑袋，长吁道：“你年纪还小，不懂他的心思，爷爷倒是能体会一二...”
摄政堂的内院，脖子差点断了的侯玄演，躺在床上翘着二郎腿，一张嘴吐出嚼烂的葡萄皮：“路大人走了么？”
赵元华笑道：“看时辰，应该已经启程了。”
侯玄演点了点头，嘴里的葡萄有些酸涩，紧着嗓子问道：“我听说刘中藻的小儿子，喜欢逛青楼，有没有什么恶行？”
赵元华凑近了几步，轻声道：“可以有，也可以没有。”
侯玄演坐起身来，按着膝盖，一本正经地说道：“有，必须有。人不fēng_liú忹少年，这么一个多情种子，不给他老爹惹点事，他的少年时代，是很不完整的。刘阁老是内阁首辅，刘三公子就是当今最大的官二代，不强抢民女，奸1淫良家算什么纨绔子弟。”
“属下明白。”赵元华说完就退了出去，还很贴心的带上了门。毕竟督帅脖子差点断了，让人看见他在优哉游哉地吃葡萄，影响不好。
文渊阁大学士，是百官之首，若以党争失其公允，则朝廷比之崇祯毫无长进，还是亡国的朝廷。
肃清朝堂结党，就从文渊阁大学士开始。
客厅内，挤满了前来探病的官员，听说越国公脖子差点断了，有送名贵药材的、有送绝世名医的、有送滋补秘方的。
路振飞一走，内阁三个大学士，空出一个名额来。如今早非承平年间，入阁需要很多的条件。比如必须是进士出身，还得是名次前列的庶吉士，先做到京师或者南京六部的尚书或侍郎，等需要补充阁员时由吏部公推候选人，然后由皇上选择任命。
现在不同了，所有人都知道，入阁只需要侯玄演同意就行。
侯玄演望着礼单，一点都没看上面的内容和人名，到了今天这一步，哪里还需要这些人贿赂。要是他想要，天下什么东西都可以得到。现在需要的，是一个真的听话的内阁，能力还在其次。
在他的心里，已经有了一个打算，江阴典史陈明遇，阎应元的老搭档，倒是个不错的选择。首先他是剿恢义师的旧部，跟自己关系亲密。而且陈明遇对自己不明白的事，从不指手画脚。当初守江阴，大家推举他做首领，他感到自己的才华不如退休的前任典史阎应元，毅然决定将他请出山。说明此人有识人之明，也有那个魄力用人。将刘中藻赶走之后，可以让他做首辅。
那么，谁来顶替路振飞呢？外面的群臣都以为内阁空出了一个位置，殊不知侯玄演的心里，已经有两个位置了。
就在侯玄演犹疑不决的时候，外面的杨恕敲门：“大少爷，可以进来么？”
听到熟悉的声音，侯玄演心中一暖，他本想将杨恕留在苏州和自己的家人享清福，但是杨恕坚持要来金陵。
杨恕进来之后，脸上略带一丝不好意思，凑近了说道：“少爷，有一份礼物，不知道该不该收。”
侯玄演撇着嘴，一脸的不开心，相处这么久，怎么这还得问。轻抿了一口茶水，侯玄演悠然说道：“杨叔不必犹疑，把握住一个原则，来者不拒。我收的多了，不给他们办事，以后就都不送了。这就叫无为养廉，着实是高招啊。”
杨恕笑道：“那我就放心了，马士英将他的小女儿，送到府上说是给少年做个服侍丫鬟，我这就将她带到内院。”
侯玄演一口水喷了出来，擦了擦问道：“马士英？是弘光朝的首辅马士英？”
杨恕点了点头，说道：“不过他现在看上去，有些落魄，当年我跟随老爷，曾经在南京见过他，那时候他相貌堂堂，春风得意。今日到咱们府上，衣衫破旧，老态尽显，我差点都没认出来。”
侯玄演沉吟道：“这倒是个人物，做个内阁挺合适的。”马士英虽然当官时候，有些谄媚，为了小福王做了一些溜须拍马的事。但是人家铁骨铮铮，多方奔走，始终没有变节。可