刘备派出糜竺和糜芳兄弟率领一部分士兵前往汝南，阻拦袁术的士兵。况且，汝南还有简雍和孙乾主持大局，足以挡住袁术。
刘备安排好后方的事情，继续领兵杀向徐州。
曹操、袁术和刘备你来我往，局面混乱。
不过，曹操的腹背却没有受到影响，因为袁绍并未攻打曹操。
事实上，袁绍得到曹操派兵攻打徐州的时候，袁绍麾下的谋士沮授就建议袁绍发兵攻打曹操，趁着曹操腹地空虚，一举歼灭曹操。
关键时候，袁绍麾下的谋士又开始内讧争执了。
郭图率先站出来反驳沮授，提出让袁绍先灭公孙瓒的建议。与此同时，袁绍麾下的谋士逢纪也站出来说袁绍出兵攻打曹操，公孙瓒也可能出兵攻打冀州，因此也认同郭图的建议，让袁绍先攻打公孙瓒，等平定北方后再挥军南下。
袁绍对公孙瓒恨得咬牙切齿，对曹操却心有愧疚。
其原因，自然是袁绍和曹操一起攻打王灿的时候，袁绍不告而别，迫得曹操也不得不撤兵，所以袁绍直接选择不攻打曹操，攻打公孙瓒，
如此，黄河的北面和南面形成了一个微妙的平衡。
处在北面的袁绍去攻打公孙瓒了，而处在南面的曹操去攻打徐州了。
袁绍和曹操都在处理自己的事情，互不侵犯。这样的局面正中曹操的下怀，让曹操心中欢喜。曹操现在已经占据了兖州全境，以及占据了青州的一部分，实力大增，只要再拿下徐州，继而平定扬州和豫州，曹操就有了扫荡天下的资本。