开春过后，淮河的水位上涨，向两岸扩展了不少，自从东齐水师的船队在淮河上出现之后，南北之间的交通也就彻底断绝。
东齐水师号称当今天下第一大水师，如果说从前还有些自夸的嫌疑，但击败东海水师之后，齐国水师也就成为名副其实的最强水军，放眼天下，没有任何水军可以相媲美，而东海水师兵败之后，淮河也就成了东齐水师后花园，想来就来，想走就走。
东海水师战败之后，楚军主力困在淮河北方，朝廷立刻从淮南一带调动了不少兵马，其实这些兵马主要是由地方上的差役和守城卫兵组成，再加上临时征调民夫，也凑起来上万人马，而且在淮水南岸沿线每隔一段距离便修建了瞭望塔，提防东齐水师登岸袭扰。
东齐水师虽然在水上所向披靡，每一名水兵在水上都是以一抵五，但兵力却并不算太多。
齐国毕竟地小人少，国力远不能与另外两国相提并论，每年收到的赋税有限，可是齐国国君却是一个很要面子的人，虽然只是小国之君，但吃穿住行却极其奢靡，临淄城内的齐国皇宫，多少年来耗费巨大，每年国库要承担齐国国君庞大的开销，如果不是令狐煦等一干文臣竭力劝阻，齐国早就开始增加百姓的赋税，国君耗费巨大，又不能增加太多的赋税增加百姓的负担从而激起民心骚乱，所以齐国的国库始终都十分空虚。
而维持水军，需要庞大的钱财，一艘普通战船打造起来，就耗费极大，东齐水师大大小小有几十艘战船，每年保养这些战船，就是一笔庞大的支出。
如果不是因为申屠罗，东齐水军甚至一度面临削减的境地，在申屠罗的坚持下，东齐水军维持了强大的力量，而兵力多年来一直没有增涨，这固然是因为齐国国君不想因为东齐水师增加国家的负担，也是因为申屠罗用兵从来是贵精不贵多。
申屠罗手下的水兵都是水性了得，而且骁勇善战，每一名水兵都要经过严苛的训练从能成为真正的东齐水兵。
申屠罗虽然练兵严苛，但待兵如子，虽然位居东齐水军大都督，但常年在船上生活，与手下官兵同吃同住，深得部下的敬畏，也正因为他在水军中的威望，临淄城破后，这支水军依然跟在他麾下，哪怕国破，却还是坚持跟随大都督力求复国。
只是水兵们知道，他们现在所处的境况十分不妙。
每天分配下来的食物已经越来越少，这些水兵都是孔武健壮，那一点点食物很难让大家吃饱肚子，有些人只能多饮淮河之水填肚子。
大家知道虽然这支水军还挂着东齐水师的名字，但早已经不是当初的东齐水师，没有朝廷的物资供给，也没有可以停靠的码头，倒像是一群在水上四处漂流的水匪一般。
再勇敢再忠诚的人，也要吃饱肚子。
可是大家心里很清楚，船队的物资越来越少，仅存下来的食物已经支撑不了太久，否则大都督也不会派出几队人手登岸去寻粮。
可是楚国人已经从淮河南岸往北撤去，那些留下来的村子空空如也，别说粮食，甚至连一根鸡毛都难找到，有十几名水兵为了找到粮食，甚至深入楚国境内，却被楚国人发现，全部被杀。
传闻楚国的朝廷颁下旨意，无论是楚国的官兵还是楚国的百姓，若是击杀甚至逮捕登岸的东齐水兵，不但有重赏，甚至还能得到一官半职，也因为如此，许多胆大的民丁已经开始在南岸搜找登岸的水兵，就像是猎人等着猎物自投罗网。
这些天大都督已经没有派人再登岸，显然知道登岸也不可能找到粮食，一个不小心反倒要损失人手，东齐水兵在水上都是精兵，可真要登岸，在陆地上就显不出本事来。
没有人再登岸找粮食，粮食的配给一天天减少，大家都不知道还能坚持多久。
东齐水师阻断淮河，目的是为了切断秦淮军团的后勤供给，可是许多人心里都担心，到时候秦淮军团还没饿死，自己这边的人倒先都饿死了。
申屠罗作为水军的大都督，自然能够感受到手下兵士的低落情绪，他心里很清楚，如果不是因为自己在水军之中的威望，到了现在这样的境地，这支水师只怕早就不复存在，他是军人，知道要让将士们真正效忠，第一件要做的事情就是要让大家吃饱肚子，连肚子都吃不饱，又让他们拿什么来效忠？
忠诚的士兵，会因为饥饿让忠诚一点点消失掉，等到哪一天饥饿完全占据上风，即使自己在水军中有着无与伦比的威望，也绝无可能阻止兵变的发生。
部下们看到的大都督每日里镇定自若，但只有申屠罗知道自己的压力到底有多重。
早已经过了子夜时分，他虽然已经数日没合眼，却依然没有一丝睡意，身不卸甲，站在船舷边上，望着黑漆漆一片的淮河南岸，怔怔出神。
“大都督.....！”也不知道过了多久，忽听得身边传来声音，申屠罗心下一凛，暗想自己竟是走神，连有人靠近自己都没有防备，若对方是刺客，恐怕自己还没反应过来就被刺杀，虽然之前神侯府前来行刺全军覆没，但楚国人绝不会轻易放过自己，随时还会有新的刺客出现。
好在说话的并不是刺客，那人穿着普通水兵的衣裳，头上戴着圆形水兵帽，一双眼睛正看着申屠罗，申屠罗转身看到来人，忙拱手道：“殿下！”
这看上去丝毫不显眼的男子，竟赫然就是东齐太子段韶。