安平又与端木绯说了一会儿话，就心满意足地打发她走了，也怕二人走得太近会给端木绯惹来不必要的麻烦。
贺氏早就瞪了端木绯好一会儿了，心里不满，却又不能当着这么多人的面斥责端木绯，只能压下心头的怒意，勉强维持着得体的笑容，心里想着等回府后再与端木宪告状，让他也瞧瞧他喜欢的孙女是什么德性！
端木绯并不在意贺氏的态度，与她行了礼后，就在她身旁坐下了，一旁服侍的宫女眼明手快地给她上了茶。
端木绯捧起了那热腾腾的粉彩描金花卉茶盅，以茶盖拨动漂浮在琥珀色的茶汤上的茶叶，正欲把茶碗送至唇畔，眼角瞟见了两道熟悉的身影凑在一起咬耳朵。
端木绯一时忘了喝茶，就维持着这个动作，看着舞阳和涵星交头接耳地说着话。
就见涵星斜眼朝某个方向撇了一眼，点了点头，然后两姐妹就站起身来，一起出了正殿。
端木绯一边啜了一口热茶，一边也朝刚才涵星看的方向望去，坐在那里的恰是杨五姑娘。
据她所知，涵星也不喜欢杨家人。
自打杨惠嫔进宫得宠后，就着实猖狂的很，虽不敢得罪皇后，却没少给贵妃使过绊子，偏生皇帝就是宠她。
以涵星的性子怕是也忍了很久了，现在杨五姑娘要进宫，涵星肯定也是不乐意的，既然二人目标一致，自然就能一拍即合。
世人皆道皇后和端木贵妃不和，但就她所见，这两人的关系其实没那么僵，表现在外的更多其实是为了“安别人的心”。
舞阳看来已经想明白，不需要去与杨五硬碰硬了，说到底，这件事的核心并不是杨五能不能承宠，而是皇帝……
端木绯慢悠悠地喝着茶，不动声色。
殿里的众人都忙着彼此寒暄说话，除了她以外，似乎没有人在意舞阳和涵星的离去，也没什么人注意到她们俩在一炷香后又无声无息地回来了。
没多久，就有一个小內侍匆匆来禀，吉时到。
于是，众人纷纷起身，簇拥着皇后浩浩荡荡地朝华盖殿的方向去了。
华盖殿内已经摆好了筵席，宫人们带着文武百官、宗室勋贵一一入座，等到所有人都安置好后，皇帝、皇后与太后方从隔壁的稍间走出，皇帝升座，接受群臣的跪拜与祝寿。
“吾皇万岁万岁万万岁，太后娘娘千岁千岁千千岁，皇后娘娘千岁千千岁！”
“祝皇上万寿无疆，福如东海！”
那如雷般声音响彻在殿堂中。
万寿宴的仪程在司礼监的掌控下有条不紊地进行着，热闹非凡。
随着几声礼炮的轰鸣声，着一式湖色宫装的宫女们就翩然入殿，捧着各种菜肴酒水送至各位宾客的席位上，殿内的乐人开始奏乐，一个个婀娜多姿的舞姬翩然起舞，又有被请进宫的民间艺人表演上竿、跳索、倒立、折腰等等各种百戏，看得众人都是目不暇接，连声叫好。
酒过三巡后，由几位亲王开始，众臣开始依次向皇帝献上他们从天南海北精心搜罗来的奇珍异宝，比如象牙雕刻群仙祝寿龙船、寓意“万寿无疆”的青花万寿瓷瓶、万年如意玉杯、红珊瑚云蝠灵芝纹如意、铜镀金嵌染骨盘珊瑚枝琥珀山子盆景……这些个寿礼极其讲究，基本上可用“精、珍、奇”三个字来概括，看得不少人啧啧称奇，宝座上的皇帝也是龙心大悦。
然而，谁也没想到的是，其中令皇帝大为嘉奖的寿礼竟然是户部尚书端木宪所进贡的一盒“长生果”：
“好，很好，还是端木爱卿知朕心意！”
“朕今日要与民同苦。”
“来人，快把这长生果煮了，分与众位爱卿同食！”
闻言，满朝文武大臣皆是目瞪口呆，心里暗道：什么长生果，其实不就是几个铜板就能买到一箩筐的落花生吗？！
端木宪这个老狐狸竟然还义正言辞地借口什么淮北灾害，他感同身受，真真厚颜狡猾！
他这不是暗指他们精心为皇帝准备的这些稀世珍宝是奢靡吗？！
华盖殿中的气氛渐渐变得有些微妙起来，接下来献寿礼的官员是左也不是，右也不是，已经准备的寿礼还是得献，却又不敢过分夸大其珍奇，只能平平带过，不求有功，但求无过。
这个时候，连时间似乎都放慢了，连皇帝的心情都被影响，有些意兴阑珊。
也不知道过了多久，一个小內侍悄无声息地进了殿来，在岑隐耳边说了一句，跟着岑隐又低声对着皇帝转述了一遍。
皇帝顿时喜形于色，忙道：“宣！快宣！”
那小內侍又匆匆下去了，而岑隐微一抬手，殿内的乐人就停止了奏乐。
众臣皆是一头雾水地互相对视着，只能隐约从皇帝的面色猜出应该是有什么好事。
不一会儿，殿外就有了动静，那小內侍带着一个身穿铠甲的士兵气喘吁吁地朝这边跑来，随着他渐渐走近，那铠甲碰撞的声音倏然传入殿内。
那风尘仆仆的士兵在殿外停了一下，然后大步流星地走到了殿中央，恭敬地单膝下跪，抱拳对着高高在上的皇帝禀道：
“参见皇上，江城捷报！江城水匪‘浪里蛟’残匪数百人已尽数剿杀，周边江淮一带大小十余股水匪也一并歼灭。”
“好！”皇帝喜形于色地在雕龙的扶手上轻拍了一下。
在万寿节这一日接到这个捷报，真是锦上添花！
立刻就有机灵的大臣下跪，赞颂“此乃托皇帝洪福