丰州书院的辩论日趋激烈，刘宗周拉来的多是南直隶、浙江的士人，其中不乏有“小东林”之称的复社成员，而孙奇逢作为北方的儒学泰斗，自然也有北直隶、山西、陕西的士人来捧场，有明一代，特别是张居正毁天下书院之后，如此诸多的南北士人坐在一起探讨学问恐怕绝无仅有。
士人们首先把丰州定性为可挽救对象，然后大谈华夷之辩，狠批丰州的错误路线，指责“同族异俗”实为教民胡化，剃发、穿胡服即是明证，宣扬“无父无君非弑父弑君”更是qín_shòu之所为，若不及时加以教化必定沦为蛮夷。丰州官员当然不接受指责，无奈学问底子太差，常被骂得灰头灰脸。丰州败下阵，士人内部又吵起来，似乎受丰州自由化的影响，关内不敢说的话、不敢公开的观点一股脑都抛出来。比如，昆山士人顾绛公开说，通过他对音韵学多年研究，证实确有大量伪经存在，比如《尚书》，朱子理学以伪经为据自然会错误百出，理学即经学，考据《六经》才能得出学问的真谛；黄宗羲则提出工商皆为本，世儒不察乃妄议抑之，还大声疾呼“天下为主，君为客，然则为天下之大害者，君而已矣”。士人语不惊人誓不休，奇葩观点层出不穷，刘宗周、孙奇逢不但压不住场子，自己的学说也受到质疑——士人们认为心学外儒内释，他俩的学说以“慎独”为宗，同样有滑向禅学的危险。
丰州的观点居然在关内有市场，有机可趁了，蒙古自由主义者鄂尔泰，考据派李富贵、共和派云荣马上卷土重来，韩霖也把西化论包装成“引耶补儒”浑水摸鱼。双方我中有你、你中有我吵成一团，刘宗周、孙奇逢也顾不上创立实学了，赤膊上阵鼓吹自己的学说。
争吵到八月末，士人们的争吵声戛然而止，刘宗周、孙奇逢告诉鄂尔泰、李富贵——他们的同志郑鄤死了，准确说是被皇帝下令活刮了。郑鄤是谁，没听说过，鄂尔泰、李富贵正吵得起劲，很不乐意被打断，而且觉得孙奇逢这伙北方士人的哀痛样子是装出来的。
刘宗周对丰州人不知道郑鄤的大名简直痛心疾首，强忍悲痛讲述了这位同志的生平事迹：郑鄤乃是常州府人氏，家世显赫，父亲和伯父均是进士出身，继母还是前大学士吴宗达的妹妹，本人也少有才名，十八岁中举，二十九岁中进士，入翰林院为庶吉士，曾与魏忠贤一伙阉党进行过坚决的斗争，并因此降级回乡候补，属东林党一系的大佬，崇祯八年奉诏入京起复，却被首辅温体仁弹劾“惑父披剃、迫父杖母”而下狱议罪，后来又被人告发“奸妹”、“奸媳”两项罪名。此案久拖未决，郑鄤先后在刑部和锦衣卫大牢里蹲了四年多，期间刘宗周、黄道周等人曾多方营救，甚至疏通嘉定伯周奎暗使周皇后向皇上说请，但无济于事，前不久被皇上下诏凌迟处死。
郑鄤与丰州毫无瓜葛，没人对他感兴趣，不过看到刘宗周痛哭流涕的样子，鄂尔泰、李富贵还是很体贴地安慰了几句无关痛痒的话。
“谦止是被奸党所害，温体仁便是罪魁祸首，所谓‘杖母不孝’、‘奸媳’、‘奸妹’纯属诬陷之词，皇上好糊涂，这是公然与天下士人为敌呀！”刘宗周说着又哭起来。
“温体仁早就回家了，人也已经死了好几年，似乎不关他的事。”李富贵一脸狐疑，“杖*****媳”、“奸妹”这种事外人哪弄得清楚，郑鄤被刮说穿了还是皇帝瞧他不顺眼，干嘛怪人家温体仁。
“就是温体仁为恶，薛国观是他推荐的人，他死了也脱不了干系。”刘宗周红着眼大叫道，鄂尔泰、李富贵无话可说，都闭上了嘴，刘宗周擦了一把泪水又说道，“笃行、念丰，皇上杀红眼了，一个月内凌迟了谦止，并处斩东虏入掠之失事文武官员三十五人，朝政难以预料，丰州行为多有不端，获得天下士人的认可至关重要，一定要早定大计啊，不能再拖了！”
是不能再拖了，天天与这帮家伙吵架也心烦，鄂尔泰看了一眼李富贵，断然说道：“既然如此，那就早定大计，按照丰州的规矩，一切要摆在台面上说，三日后各方人士共议大事。”
位于黑河南岸不远处有座荒丘，蒙古人称之为“铁垒”，每到深秋草木枯黄，这里却绿草如茵，所以又称“青冢”，当地人传说汉家公主王昭君就埋在这里，当年胡汉百姓为纪念这位奇女子，用衣襟包土垒起了这座昭君墓，这件事是真是假难以考证，这座墓已静静安卧在这里上千年。丰州兴起后，人们为弘扬“同族异俗”每年都在此举行公祭，对墓地也不断修缮，原来的荒坟已今非昔比，墓前修了祭堂，立起了石碑、神兽，四周成片的苍松翠柏间，凉亭飞廊隐隐而现。丰州书院今年将迁出归化，和新设的政务学堂一起建在附近，其中的深意不言而喻，这位汉家公主如果在天有灵，看到各族百姓其乐融融一定非常欣慰。
今天一大早，昭君墓前突然热闹起来，先是大批丰州官员骑马到达，过了不久，几十辆四轮马车载着关内士人也来了——祭堂前的草坪便是今天的会场，桌椅已经摆好，主客分别入座，关内士人看到对手就想乐，丰州人才匮乏，为了这场大辩论几乎倾巢出动，不但头面官员同时露面，连杜文焕、茅元仪这类军中将领也来了，据说其中还有包克图知府李槐、兴和卫指挥使蔡如熏，不过满打满算也凑不出一百人，就