再往西，便是无边的荒漠景象，来往车辆都变得稀少，看到行人都会觉得很亲切。人的各种付出，最为煎熬的，是寂寞。
前行半日，出现了岔道口，麦小吉想抄近路走一段高速，能快一点是一点，不过班超却叫停，“印象中，像是另外一条路。”
“班兄，您这印象也太久了吧，咱们来时这些路，只怕古代都没有。”麦小吉笑道。
“道路虽有不同，但方向大致却还记得。当然，时日过去许多，也记不完全真切。”班超说道，但又不放心请教左慈，“真人，您如何看？”
“和你看法一样！”左慈翘着二郎腿，回答很快，快到令所有人都不太相信。
走高速，也是为了节省道路，既然两位都认定另外一条路，麦小吉调转方向，驶向了一条乡间小道。
道路崎岖，倒也不觉得颠簸，只是越往前走，人烟越发稀少，中午时分，停在了一个前不着村后不着店的乡路口。
这里已经被废弃了，前方有高高的铁蒺藜给拦住，其实还是有通行的痕迹，但却容不下麦小吉这辆车的车距。
因为截弯取直的规划建设，一些道路就被废弃，伴随而来的便是当地的经济停滞不前，甚至还出现空巢村落。这里更加明显些，连空荡荡的村子都没有，放眼一片荒芜。
这样的公路之所以还留着，原因是多方面的，首先是没必要再花力气人为去除。另外，响应国家变废为宝的号召，或许哪天就会充分利用起来。
近些年，探险爱好者的队伍壮大，也使得这种废弃公路成为越野圣地，可以自由畅行。
很显然，铁蒺藜当路拦截，为的就是杜绝最后一类情况的频繁发生。
“其实从高速走，也能绕过前方的。”南宫月提醒道，也有些小小不满，觉得饶了弯路。
班超和左慈都没有退回去的意思，还在坚持自己的看法，这条路是对的。麦小吉先请大家下车，准备使用大搬运将车子搬过去，南宫月却提醒一句，“小吉，把了无痕先打开。”
对，天眼之下无私密，一辆车就这么飘过去，是很醒目的。
操作完毕，大家再次上车，这回却换了关羽开车，沿着这条路，继续前行。南宫月嘻嘻直笑，让大家点评下麦小吉和关羽的车技哪个更强？
大家都只是笑笑，只有关羽谦虚说自己初次上手这辆车，也是觉得生分。
“沉默就代表二哥强！”南宫月起哄，麦小吉回头皱眉道：“哪个也比你强，消停儿会儿吧！”
开了一天一夜，路已经非常难走，速度也变得缓慢，有时还不如步行快。中途有几次短暂停顿，是郦道元综合古今来寻找变迁的地下水脉。
班超去过的精绝国，也不过是几百户人家的一座城，和当代的人口红利是无法相提并论的。然而，能导致一个城一夜之间消失的，跟突降的地质灾害还有水源的枯竭有关。
人们更倾向于后一种解释，但郦道元跟班超碰头讨论后，得出的结论却是沿着地下水脉方向前进。
麦小吉却升起隐隐担心，因为古人们指出的道路，已经没有路可走了，黄沙漫天，沙丘连绵，假如发生意外，也会跟那些古老城镇一样，一夜消失。
郦道元分析地下水脉古今变迁，变动不是很大，班超则根据汉朝的地图，寻找当年的踪迹。关羽也提供了义弟途经此地的文字及路线资料。
三强结合，有了明确但十分凶险的方向。
“到了！”
正在车上酣睡的麦小吉突然听到班超兴奋呼喊，一个激灵坐直身体，“到精绝了吗？”
“不，是楼兰！”班超说着，已经下车了。
楼兰遗址已经被发掘，一场风暴掀开了这座古老城池的神秘一角，随后大量文物被发现，一个方方正正的城池遗址也展现在世人面前。
班超和郦道元都十分开心，找到了楼兰，说明他们的路线是对的。找到了楼兰，距离精绝也就近了。
“对于楼兰国的消失，目前公认的说法，是河流改道。精绝距离此地不远，是不是也是一样的原因？”麦小吉问道。
“水源只是其中一部分，即使改道，还可以改挖，解救燃眉之急。说到底，还是当时的医疗卫生科技落后，强大也只是相对的。”班超客观道。
“嘿嘿，都说楼兰姑娘漂亮，班兄，真是这样吗？”麦小吉问道。
班超呵呵一笑，随后笑容凝滞，重重叹息，“何止是姑娘漂亮，小伙也都高大帅气。深陷的眼窝多情迷人，消瘦的脸颊俊美有型。且性格开朗大方，男男女女，三五成群，唉，现在旧地重游，如在眼前。”
班超眼眶潮湿了，南宫月为了缓解气氛，凑过来小脑袋笑嘻嘻问：“班兄，楼兰姑娘比我如何呢？”
班超又是哈哈一笑，由衷道：“别说，跟南宫秘书长相还有些相似。”
“到底哪个好看？”
“都好看！”
既然来到了楼兰，麦小吉决定先去寻宝，不过，班超不认可，楼兰以部落形式存在，不会有什么好东西。而且，此地世界闻名，早先的大量文物已经被国内外考古队带走了，只是浪费时间。
“那倒也是。”麦小吉点点头，关羽坚持要开车，不许替换，麦小吉有心想要让他休息会儿，说道：“我跟小月回去一趟，取些汽油。另外，再拿些饭菜来，总吃那些方便食品，肠胃受不了。”
“也好！养足了精神，才能去寻宝嘛！