史知县沉吟，正要说话。旁边一个书办又上前低声说：“禀县尊，周家这个案子小的已经查过了。这个周秀才以往是个孤傲的性子，平日间只闭门读书，不太和同道交往。中秀才之后虽然做了廪生，可还没去县学报到，就犯了罪被发配边疆。因此，县中和他熟悉的士子却没有几个。”
在下面偷听的周楠闻言心中长长地松了一口气，他正担心这一点。看来，这一关却是过了。
史知县：“这样啊……”确实，这么稀里糊涂地硬要周杨认这个大哥，确实有什么地方不对劲。他本是不耐烦的人，顿时有些焦躁。
一个书办察言观色，立即高声喊：“时辰到，闭门锁衙，若有诉状，三日后再来。”
原来，衙门每月逢三六就办案是有时间限定的。到了时辰就要散衙，没办完的案要等到下一次放牌再说。今天的事情就这样了，大老爷不喜俗务，他既然已经认准了周楠的身份，下面的人也吃准了他这个心思，不打算再理睬周家这桩屁事儿。
周杨眼见这事就这么莫名其妙地过去，再顾不得许多跳将起来：“老大人，小民冤啊，小民可再去寻得一人，定能证明此贼冒名顶替。”
史知县今天忙了一天，早已经浑身酥软，挥了挥袖子：“今天就这样，周楠、周杨，有事明日再来衙里。”
衙役适时同时发出一声整齐的声音：“散衙！”
聚在外面空地上的百姓顷刻散得干净。
从衙门出来，申时已过。安东县位于中国的最东面，天亮得早也黑得早，此刻已是天色昏暗。虽然距离关城门还有一段时间，可这个时候已经没办法赶回周家庄了。且不说等下天一黑根本就没办法走路，就这个时代的而言，自然生态还没有被破坏，很多地方还有大片的荒野，别路上遇到野兽或者劫匪。
就有一个村民叫了一声：“苦也，现在已经没办法回家了。”
有人笑道：“周老九，你这人偷奸耍懒惯了，就算回家去地里的活还不是你老婆在干。再说，楠哥儿的事情何等要紧，咱们总归是要看过结果才好回去。”
“是啊，是啊！”这可是周家庄近十年来最大新闻，不亲眼见证实在可惜，大家都随声附和。
叫周老九那人苦着脸：“咱们都穷得紧，还要在这县城呆上一天一夜，吃住都没个着落。”
“这个……”众人都是一呆，是啊，大家浑身上下都没一个铜板，今天晚上的吃住怎么办？然后，所有人都转头看着周楠。
周楠心中苦笑：合着你们要将饭房钱落实到他头上，又不是我叫你们过来的？自己要看跟着看热闹，怪得了谁，讲道理好不好？再说，我哪里有钱。
他今后在很长一段时间会在周家村混，和亲族搞好关系是必须的，就安慰苦着脸的众人：“放心好了，没事的……咦，阿弟呢？”
人群中已经没有了周杨的踪影，想起先前在衙门里他对史知县说“小民可再去寻得一人，定能证明此贼冒名顶替”的话，周楠心中咯噔一声，有种不好的预感。周杨要去寻谁，又能证明什么……不管怎么说，定然是以往同周秀才非常熟悉之人，此事倒是不可不防。
正想着，同行的族长七叔公问道：“楠哥儿，先前你同县大老爷说什么，你叔公却是一句也听不懂，县大老爷怎么就要打周杨的屁股？”作为族长，年纪又大不用下地，这老头也跟了过来。
“是啊，是啊，你究竟说了什么？”众人忙问。
“也没什么，都是书本上的话。”周楠笑了笑，是啊，这是读书人的事情，一时也没办法同大伙解释。是人身上就带着标签，有标签就自动被归类到不同的圈子里。周楠和史知县说话的时候，一张口就是四书五经，只听得一句，县尊就自动将他当成了读书人。大家都是混知识界的，是同类，胳膊肘自然向内拐。
难不成人家不相信一个读过圣人之言的书生，反去相信一个大字不识一个的粗鄙农夫？
读书人的事情，读书人之间解决；圈子里的事，圈子里解决，别人的话毫无参考价值。古人如此，现代社会也是如此。
正在这个时候，一阵歌声从旁边传来，转头看去，周家庄众人不知不觉已经走到一条河边，岸边一条诺大画舫。天还没有黑，但船头已经挂了红灯笼，船舱里也掌了等，照得红火热烈。
大约里面正有人在饮宴，丝竹之声轻轻柔柔，微风徐来，岸边杨柳柳絮飘飞。
原来，安东县正位于淮河边上，一条河流穿城而过，于东面水门处汇入淮水，此河名曰涟水。在没有污染的古代，城中百姓都在水中洗菜做饭。也因为有这条母亲河，后世安东改名涟水县。
一般人看到画舫总要于秦淮河、歌妓、青楼女子联系在一起。不过，安东县却是例外。此地乃是鱼米之乡，湖泊河流纵横，水中鱼虾肥美。有许多失地农民没了生计，就带了妻儿吃住在水上，靠着鱼获生活，渐渐地就出现了船民这种特有的产物。船民世代以水为家，其中颇出了几个人物。那些大人物们发家之后，一是为了不忘本，二是也喜欢住在水上。于是，就造了画舫放在水上