郝玼怒目圆睁，不知哪来的勇气，头直顶着蕃子的槊刃而上，只求速死。
说时迟那时快，一名白脸汉子踏上前，将蕃子刺来的马槊给死死握住。
“你是谁！”那蕃子怒喝道。
那白脸汉子急忙松开手，接着行礼，说我叫段佐，是鄯州宫堡里的一名小登记官，在大农业官徐舍人下面做事的。“在谈到“小登记官”和“大农业官”时，这段佐用的是蕃语，务求要让对方明白。
徐舍人本为汉人，现在投靠西蕃下，因镇抚当地汉民卖力，居然当上当地的大农业官，总管鄯州的赋税，还有了银告身。
这时段佐指了指胳膊上的红铜章饰，表示所言不虚，我就是在鄯州各地田庄里监管、收税的人儿，是忠于赞普的。
接着段佐便给被抽走的郝玼求情，并暗中给这几位西蕃骑兵点贿赂。
如此，郝玼的性命才得保，西蕃骑兵狠狠在他后脑勺抽了几鞭子，被推搡走了。
走时，郝玼不断回头，望着段佐。
而段佐也不断用眼神示意，“你好好保重自己，你妻儿在鄯州，我会全力保护的。”
悲叹声里，成千上万的鄯州汉人男子，踏着沉重的脚步，一排排被绳索捆着，由西蕃骑兵牵着，浩浩荡荡离开了家园桑田，往东而去......
自从赞普的德论大集会结束后，唐蕃间的千里边界，忽然就笼罩在战争的阴云当中。
虽然表面上，双方都装作不知。
长安城内，辅兴坊的灵虚道观里，屋舍俨然，杂树清幽，尤其是栽植下来的一排排桃树，环绕在堂宇四面，更是别有雅趣。
灵虚公主披着羽衣，斜倚在案几上，读着高岳先前给她写真像所写的赞文，皱着眉梢，是越看越气恼。
明明自写真画上，自己是娇柔如白莲一朵。
可高岳的赞文上却写什么：“云摩气英，百战知名。莲花剑利，骍角弓鸣......松吟石涧，雪洒瑶台，高张粉绘，清风四来。”
“照高三这混蛋的赞文。本主，本主简直就成个将军了！”灵虚大恼。
这时女冠身旁的侍婢忽然匆匆来报，说门外有贵客探访。
灵虚便将画轴卷好，搁在书架上，询问是何人。
“乡贡举子李逢龙。”那侍婢忙不迭说。
灵虚大惊：这李逢龙不是别人，而是他父亲，当今皇帝在外微服时的假名，昔日他还在宫中为唐安公主时，曾随隐瞒身份的“李逢龙”一起去探访过宰相杨炎的宅第。
也就是那次，决定了杨炎全族的命运。
道观前庭处，李逢龙头戴软乌纱帽，着白衫，身后跟着两位同样便装的中官，孟光诚、俱文珍，眉眼间看起来心情不错。
太子的问题，以他最能接受的方式，得到完美的解决，还有比如此结果更能让他开心的吗？
灵虚急忙上前施礼，随后延请父亲坐在株桃树之下。
“可惜，现在是看不到桃花开放了。”这李逢龙一坐下来，就感慨说。
“那等桃花盛开时，再请爷来观赏。”灵虚手持拂尘，笑着坐在石墩上。
李逢龙仰面，望着桃枝，随即说句：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家......”
灵虚垂下了睫毛，“义阳马上要降嫁了。”
“嗯。”李逢龙表示惋惜，义阳公主还是嫁给门荫出身的，并不是青衫进士，而后他再次笑起来，好像是安慰长女似的，“来年春日，花发之时，朕，不，我会携酒壶来辅兴坊来与炼师一道赏花的。”
灵虚也笑起来，“那便请这位乡贡举子勿要失期。”
接着李逢龙转过去，吩咐孟光诚道，去宣平坊和崇义坊的人都去了没有。
听到宣平坊时，灵虚的心还是会跃动数下。
孟光诚说，早就去了，怕是段太尉和高吏郎在半个时辰内便会抵达。
当几名中官敕使来到宣平坊高宅的朱门时，竟儿正调皮地坐在吠唤不已的小猧子棨宝身上，棨宝毛发蓬松，被竟儿抓住，呲牙咧嘴像头小狮子，竟儿另外只手里还举着把木剑哄叫着。
高岳佩戴着金鱼袋，走出中堂时，看到这幕，便训斥竟儿说：“棨宝虽是畜生，但也有灵性，这么多年来有如家人，不可如此虐待它！”
竟儿一听父亲叱责，便乖乖地跳下来。
棨宝看到主人，就像见到救星般，扑过来呜呜叫着，好像是在告状诉苦。
一列中使随后对高岳躬身，称辅兴坊灵虚观内，有乡贡举子李逢龙邀请。
高岳一听差点没笑出来：“李适你说你，得有些敬业精神，嘴上呼自己为乡贡举子，却让群中官大剌剌来请四品吏部侍郎，生怕不晓得你是个皇帝？”
可嘴上也没说什么，便说句屈敕使，随即对竟儿说莫要贫相调皮，便离开宅院。
中堂窗牖下，云韶见到这幕，急忙抿着嘴儿笑起来，悄声对侍坐的芝蕙说：“你啊，快籍等行装给收拾好。”
“是不是三兄又要有什么新的差遣了？”芝蕙眨着眼睛问到，也有点兴奋。
云韶点点头，说必定如此，也许我们要重归兴元府了。
谁想这话，被外面的竟儿听见，他顿时就高兴地呼喊起来，“我们又能回兴元了，阿梁还在那里等着我呢！”
棨宝窜到了主母的怀里，云韶摸着它的脑袋，轻声问如何，是不是有些想彩鸾阿师了？
棨宝只是吐着舌头，很傲娇地不做任何反应。
辅兴坊灵虚观内，段秀实捧起衣