而另一方面，便是骑军——刘玄德分兵两路。一路以张郃、高览为主，继续从冀州侧翼防御，以及牵制公孙瓒的部队。为了增强他们的力量，刘备将一支禁军，凉州骑兵营抽调出来，给张郃与高览指挥。
再之后，便是刘玄德的主力部队。
在济阴，他与执行了一系列侧翼牵制与攻略任务的关云长会师。刘玄德的军队因此得到了增强。
拥有三营冀州禁军，四营冀州军与四营冀州征召兵的刘玄德，冀州主力部队已经超过了十二万之重。同时麾下拥有三营禁军骑兵，以及来自兖州、豫州乃至荆、扬诸地的部分兵力。刘玄德麾下大军，已经膨胀到了二十万之众。
除此之外，冀州侧翼的战场上，得到增强的河北集团军仍旧拥有超过十万大军。刘玄德的军户与动员兵制度，使得冀州的动员能力超过了天下任何一地。因此在与辽东军的战斗中伤亡了数万军队后，在短时间内，河北军仍旧迅速补充，乃至扩充到了十万之众。
再加上徐州方面的偏师，刘玄德的兵力总数，仍旧超过三十五万，其职业化程度与战斗力，相比辽东军仍旧有过之而无不及。
或许也是考虑到了这方面的因素吧，所以当刘备回师的消息传来之后，公孙瓒竟然没有第一时间发动军队与刘备进行决战，而是选择了收缩防线。将大军退回河北……
当然，并不是所有军队都果断的服从公孙瓒的命令的，不少来自草原的，穷疯了的部落民贪恋中原繁华富裕，因此没能果断抽身撤退。
他们的下场自然非常凄惨。眼看着被糟蹋了的田地城池，即使刘备再怎么宽容，最终也毫不犹豫的下达了命令。
屠杀，一场屠杀。将几乎所有滞留在大河以南的公孙瓒的军队全部杀死了。
刘备，就这样形成了与公孙瓒的隔河相对的局势……
当然说是这么说，但是在冀州大部分仍旧属于刘玄德，而并州绝大部分属于刘玄德的盟友的情况下，公孙瓒实际上仍旧是以一隅之地，敌对刘备。
尤其是在刘玄德已经击垮了南方的袁本初的情况下。就算双方对峙，以刘备拥有的中原青、徐、兖、豫以及冀州大部分，荆州南阳，扬州两江……这样庞大的领土的情况下，时间是站在刘备这边的。
公孙瓒的领地，甚至连支撑他麾下四十万军队持续作战的能力都没有。而刘玄德却可以凭借他强大的经营能力，不断地提升自身实力，最终对公孙瓒取得压倒性的胜利。
这种情况下，双方隔着大河，进行了几轮对峙，以及小规模的，互有胜负的骑兵战。
刘备与公孙瓒的期望都一样。都期望对方过河。
等对方过河，然后春天大河解冻。再然后对方就无法进行后续补给支援。就可以用瓮中捉鳖的战术获得胜利。当然两者对比，仍旧是刘备更占据优势。只因为公孙瓒没有水师，而刘备在河水之上，却拥有一支相当不错的水师。
所以最终……当时间转眼，到了191年的2月份时，刘备还是做出决定。“度过黄河！”
随着刘备的一声令下，超过二十万大军渡过了黄河。
在这种情况下，公孙瓒再次犹豫，而后决定再后退一步。于渤海郡高城县附近展开了阵型，一场决战，即将开始……