桑虞昨夜睡得踏实，翌日过了辰时才醒，昨夜那说要守着她的人已不在房内，也不知是何时离开的，简单梳洗后，桑虞推开窗户，见园中一簇海棠开得正盛。遂想以之化一身衣裙，转念又思及昨夜凌央送来的那一箱，总不好拒了人家的好意，且钟离阜总念叨让她衣着不要太随性，暂随了他，免得耳边呱噪。
她无奈关上了窗，从凌央送来的那一箱衣物里寻了一套颜色相近的穿戴，琢磨着钟离阜一大早是去了哪里？神神秘秘的也不知葫芦里卖的什么药。
“窦扣，窦扣你在吗？”
门外是凌寻的声音。
昨日凌央说他并未告知妹妹窦扣已死之事，桑虞虽不愿认这个名字但也不想麻烦，便应声：“我在，你进来吧。”
凌寻推了门进来，把手上托着的点心放在了桌上。
“这是我新研制的口味，你尝尝。”
桑虞心思不在此处，敷衍的‘嗯’了一声。
凌寻又问道：“那个……小五她还好吗？”
桑虞点头：“能吃能睡能跑，挺好的。”
凌寻忽而走过来拉住桑虞的手，忧心问：“那你呢？还好吗？没出什么事吧？”
桑虞莫名：“我这不好好的？为何这样问？”
“一月前，有一晚禁阁那边漫天兽啸，其声甚是凄厉，我整夜担忧，可第二日爹跟哥都说没事，我想着你是麒麟之主，有何异样会不会关于到你。”凌寻又好好把桑虞瞧了瞧，笑道：“现在看你没事，我就放心了。”
桑虞回想一月前，正是窦扣身死，麒麟离主而归，且死前一晚破身毁约，应是触怒了兽灵。这下换她忧心了：“那晚之后可有何异样？”
万不可因她之过而连累凌家。
“第二日便消停了，那之后庄里也没出什么事。”凌寻走道桌前拿起一块糕递给桑虞：“热的才好吃，你快尝尝。”
桑虞心不在焉接过，想着窦扣既已破身，唯有一死方能阻止麒麟主血脉外流，以护凌家与兽灵的世代契约。
凌寻见桑虞边吃边出神，便又寻了个话题道：“对了，最近总有一个姑娘来找哥哥，每次来都要住上几日才走，长得还算漂亮，不过我觉得你比她好看。”她撅嘴一跺脚：“哥哥明明喜欢你，却又对那姑娘不拒绝，如此三心二意，真是气死我了。”
“姑娘？”难道是敖吟？
“嗯。正巧这几日在呢，住在隔壁苑，你要不要过去会会她。”
说得像正宫抓小三似的，桑虞啼笑皆非：“许是我相识之人，若真是她，倒是一位不错的女子。”
凌寻叹气：“看来你是真不喜欢我哥。”
“喜欢有很多种。”桑虞边说边朝门外走：“走吧，听你的去会会她。”
敖吟对桑虞的造访显得惊讶万分：“你……你不是……”
桑虞打断她的话，对一旁的凌寻道：“寻儿可否去帮我做一些紫薯糕，刚才的新品我觉得太甜。”
凌寻看了看敖吟，又看了看桑虞：“你们还真认识啊！”
桑虞推了推她：“去吧，我的好妹妹，你的手艺别人可替不了。”
明显要支开她嘛，有什么悄悄话不能听的，凌寻嘟囔：“泥馅都用完了，还得重新煮，怕是你们聊完了还吃不到。”
“我就是想吃你做的紫薯糕，哪怕等一天一夜也是值得的。”
待凌寻离苑而去，桑虞转过脸与敖吟对视，正色道：“我为何没有死，你去问凌央，他会告诉你。”
敖吟却凄然一笑：“也好，你回来了，他就不会再颓废度日了。”
“想来你这些时日花在他身上的心思似乎没有得到回报。”桑虞叹一气：“感情之事确是强求不来。”
“即便是求来了又如何？”敖吟眼中含泪：“他不喜欢我也好，免得多伤一人。”
桑虞不解：“此话怎讲？”
敖吟凭栏坐下，犹豫片刻后才道：“不瞒你，下月初七，我就要嫁予南海新任龙王。”
“既是如此，你为何屡屡在此徘徊？”
“为了能再多见他几次。”
桑虞问道：“为何联姻？”
“西海水域缩减厉害，居于西海的水族不断外迁，领土小兵力弱，实难御敌。”
“上古至今，四海共存，即便是再缩减，四海亦不会全然干涸，天象气候如常，并无大改，西海缩减意味着海域流动使得其他海域扩张，到时天帝自会重新划分海域，龙王未免杞人忧天。”
“你所说的，父王怎会不知，但天帝已不管四海之事多年，一直以来四海相互制约倒也相安无事，眼下三方冷眼看我西海此番境遇，未有相助罢了，北海还连连犯我边境落井下石。”敖吟苦笑：“其实此次与南海结亲是我自己求来的，那南海老龙王重病在床，已不理政事，新主是他的第三个儿子，我曾见过几次，虽未言明，却看得出对我有心，索性遂了他，既能帮父王分忧，也能了结我这错付的痴心。”
“南海龙王敖钰？”桑虞挑了挑眉：“我好像有三万多年没见他了，那时他还挺能喝还能唱，身壮如牛，怎的现如今重病在床了？”
当初她还未迁徙到幽谷之时，与族人居在南海一处孤岛上，某日偶然救下了在与水妖恶斗的敖钰，此后二人便成了朋友，时常把酒言欢，笙歌达旦。后海岛逐年下沉，桑虞便领着族人迁到了幽谷，此后去见敖钰的次数也少了。
“说是偏信驻颜神药，不仅催老还坏了身子。”敖吟突