四月二十四日，杏山陷落，满清与大明之间以锦州为中心的战斗，以满清的全面胜利而告终，山海关外，大明只剩下一座宁远城。
皇太极大喜过望，虽然一向看不起辽东的明军，但他实在没想到战斗赢得如此轻松，这场战役虽然打了两年，但大清士兵的伤亡，实在可以忽略不计，倒是明军，除了少量战俘，十数万大军不是被杀，就是被困在城中饿死。
他知道，经过这一战，大明暂时无力反攻辽东，便留下部分士兵驻守，保护屯田的汉人百姓，自己带着得胜大军班师回朝。
皇太极也有一样心病，这个心病便是在松山被俘的洪承畴。
在范文程、宁完我、张存仁等汉官身上得到甜头，皇太极对汉人有一种变态的信任，服从、聪明、有大局观、了解汉人……汉人身上有太多的满人不具备的优点。
洪承畴是大明的蓟辽总督，辽东级别最高的官员，在朝廷中威望很高，如果洪承畴能归降大清，不仅能打击大明在关外的影响，又能提升大清的实力。
可是，洪承畴说什么也不肯投降。
为了恐吓洪承畴，皇太极将松山俘获的辽东巡抚邱民仰、总兵王廷臣当众斩首，可是洪承畴不为所动，没办法，只得将洪承畴带回盛京。
美人计、恐吓、高官、厚禄、威逼、利诱……
皇太极使用了他能想到的一切手段，范文程、宁完我、孟乔芳、张存仁等汉臣，也是束手无策，但皇太极怀疑，在洪承畴的事情上，这些汉臣恐怕没有完全尽心，不知道他们担心什么。
洪承畴铁骨铮铮，翻来覆去只有一句话：速求一死！
他越是不肯归降，皇太极越想得到他，大清的汉臣中，文臣、谋士居多，像洪承畴这种督师级的人物，一旦归顺了大清，对大明朝廷、对汉人，都是极大的打击。
大明衰落、大清势涨……
只要洪承畴归顺了大清，即便什么也不做，也能抵得上十万雄兵！
但洪承畴就是不肯就范……
皇太极心事重重，信步出了崇政殿，预备去凤凰楼喝酒解闷，他一边低着头走，一边还在思索洪承畴的事。
“皇上！”
一声清越的脆声，打断了皇太极的沉思，他抬头一看，原来是庄妃布木布泰。
布木布泰是中宫皇后哲哲的亲侄女，已故宸妃海兰珠的亲妹妹，虽然入门比海兰珠早了十一年，但皇太极最喜欢的妃子，还是宸妃海兰珠，海兰珠入住东宫关雎宫，在后宫中地位仅在她的姑姑哲哲之下，排在第二位，而布木布泰只能暂居次西宫永福宫，在妃子中身份不过中等。
皇太极轻锁眉头，淡淡地道：“庄妃？你在这做什么？”
“妾身这几日心中有些发慌，便让格格陪着走走，原本想要骑马，但格格不让……”
格格是布木布泰的贴身侍女，蒙古名叫苏末儿（苏麻喇姑），出生于贫苦牧民之家，但十岁时便成了布木布泰的侍女，所以与布木布泰情同姐妹，布木布泰为示尊重她，一贯称呼她“格格”。
“奥！”皇太极轻轻应了一声，想到已经十数日没有去永福宫了，便淡淡地道：“既然身子不好，就别强撑着，该当好好将养。”
“妾身现在好多了，谢皇上关心，”布木布泰双手福了一福，见皇太极一直愁眉不展，便道：“皇上还是为洪承畴的事闹心？”
“嗯，”皇太极点点头，“这个洪承畴……看来，朕只能……”
布木布泰忽地抬起一双美目，道：“皇上，真的没有办法了？”
“没有，”皇太极摇着脑袋，轻轻叹了口气，“连范文程都说服不了……”
“皇上，”布木布泰迟疑了片刻，还是忍不住，“让妾身去试试吧！”
“庄妃有把握？”皇太极奇道：“连范文程他们都栽了跟头，你……你凭什么认为能劝降？”
布木布泰道：“妾身听说，范文程去看望洪承畴的时候，梁上恰好落下一块燕泥，掉在洪承畴的衣服上，洪承畴一面说话，一面“屡拂拭之”……”
“是呀，这又怎么样？”皇太极道：“洪承畴是战场名将，自然会爱惜自己的战袍！”
布木布泰将身一扭，倚过来拉住皇太极的大手，笑道：“皇上想想，一心求死的人，还会在乎一件战袍吗？”
“嗯？庄妃的意思？洪承畴并非真心求死？”皇太极像是在茫茫的大海上扑腾了大半日，现在终于抓住一根稻草，双目顿时闪现出光芒，但瞬息就消失了，眯上双目轻轻摇头，“这个洪承畴，死活不肯归降，朕知道，他的心中，是看不起大清呀！”
布木布泰脱口道：“皇上，那是劝降的法子不对……”
“法子不对？”皇太极一愣，“庄妃有什么法子？如果庄妃有法子劝降洪承畴，朕赏你一件任何你想要的物事。”
“替皇上分忧，是妾身的本份，”布木布泰道：“也许妾身可以试一试……”
“试一试？”皇太极道：“庄妃有几成把握？”
布木布泰思索片刻，忽地生出一只玉手，张开五根葱尖儿般白嫩的手指，道：“五成！”
“五成？这么多？”皇太极大喜，一把将布木布泰的指尖握在手指，晃动着她的胳膊道：“庄妃快说说，你有什么法子？”
“给妾身一夜的时间，”布木布泰被摇得双目发晕，她勉强稳住身形，贝齿轻轻咬住红唇，思索片刻，终于道：“汉人有句话，叫‘