听到柴进提到了刘唐，晁盖也不禁犹豫了，杜迁、宋万、韩伯龙、吴用这四个“兄弟”已经变了心，唯独刘唐这个憨直的汉子一直坚定的站在自己身边，这让晁盖不愿看到刘唐因为自己而遭了不测。
但就如柴进方才所言，自己若是执意留在山寨里，那势必会“逼”得宋江不得不下手对付自己，而在对付自己之前，始终不肯“归顺”的刘唐必定会先遭了宋江的毒手。若只是自己的安危，晁盖可以毫不在乎，但刘唐的性命，晁盖就不能不在乎了。
“天王，有一句老话叫退一步海阔天空，那宋江素来狡诈，但往往这类人最后都不得善终。你我先活着，那样才能看到这种奸诈小人的凄惨下场。”一旁一直没说话的白胜此时出声劝晁盖道。
“……我若走了，该去何处安身？”晁盖面露难色的问道。
听到晁盖这话，柴进、白胜的心里都是一松，既然晁盖能问出这个问题，那自然是说明此时晁盖已经被他们说动，有了下山避祸的心思。白胜趁热打铁，急忙说道：“天王，去处我们早已为你想好，就去柴家庄。如今这世道不好，柴家家大业大，难免就会被一些宵小盯上，天王若是去了，一来有了落脚之处，二来也可以震慑宵小。”
“不错，晁盖兄弟若是愿往，小可扫榻相迎。”柴进也在一旁肯定的说道。
“……可我要如何离开呢？”晁盖又问道。
“这事也好办，只是要先便宜那宋江。公孙胜在离开柴家庄前就为你谋划了一条退路，名为金盆洗手，退位让贤。”柴进闻言笑道。
……
盐山后山一凉亭
当听到晁盖说有意退位让贤，金盆洗手的话时，宋江先是一愣，随即脑子飞速旋转，想要判断出这是晁盖在故意试探还是真实想法。
如今的盐山就如宋江当初所设想的那样，基本已经落入自己的掌控，尤其是在吴用带着杜迁、宋万、韩伯龙三人投靠了自己以后，晁盖这位山寨之主实际上已经被自己架空，若不是不愿担上以下犯上，谋害带头大哥的恶名，宋江恐怕早对晁盖这位不愿招安的绊脚石下手了。
此时忽然听到晁盖有意退让宋江是即惊又喜，忍不住试探的问道：“天王，是不是小弟有什么做得不对的地方？”
若是以往，看到宋江如此作派晁盖还会出言安慰，但此时晁盖已经认清了宋江的真面目，在看到宋江如此惺惺作态，他就觉得一阵阵恶心。眼见凉亭内此时就他二人，晁盖索性便将话直接挑明。
“宋江，休要再在我面前惺惺作态，你是什么心思，你我心知肚明。我不怨你咄咄逼人，只恨自己当初有眼无珠，引狼入室。这盐山你若想要，那我就给你，你想要通过朝廷招安获得荣华富贵那也由你。但看着昔日的情分上我还是要提醒你一句，多行不义必自毙，你自己好自为之。”晁盖说完这话不理宋江的反应转身离去。
宋江想要追上晁盖解释，可怎么解释？他干的事情的确不地道，而且转念一想，晁盖选择主动离开也好，至少自己不用背负谋害大哥的恶名。这盐山如今实际上就是自己做主，除了刘唐那个一根筋不肯向自己低头，其余的人都是以自己马首是瞻。
晁盖的离开并没有让盐山众头领感到有多少不舍，除了吴用以外，对于晁盖的离开，众头领保持了沉默。而吴用之所以挽留晁盖也并非是顾念旧情，而是晁盖的离开，让吴用失去了一个向宋江表忠心的机会。不过晁盖去意已决，面对吴用的挽留，晁盖也只是用一句“家亮若是不舍，不如与我一同下山”便大发了。
离开了盐山，晁盖的身边仅剩下不离不弃的刘唐以及二百余过去的晁家庄客，再算上以后会在柴家庄汇合的公孙胜，晁盖可说是实力打损。但有柴进的照拂，晁盖对自己的未来并不沮丧。他现在唯一担心的，便是宋江会反悔没有斩草除根。
为了防备身后有可能出现的“追兵”，晁盖带着刘唐下山以后可说是马不停蹄，片刻也不逗留的便直奔柴家庄。可还是晚了一步，在离开盐山大概百余里后，晁盖一行人还是叫追兵给追上。
“陈希真！”看着为首大将，晁盖不仅咬牙切齿。
“天王，未免夜长梦多，也只能对不住了。”陈希真神色如常的说道。
多说无益，对方明显就是来灭口的，再说什么也是多余。清楚这一点的晁盖没有废话，默默地攥紧了手中的朴刀。眼下就是你死我活的局面，没必要多费唇舌。陈希真同样也清楚这一点，见晁盖默不作声的开始准备，他也同样提起了精神。
要说对付晁盖，陈希真有着绝对的自信，盐山第一高手，说的就是陈希真。晁盖虽然也武艺不俗，但面对陈希真还是有些不足。以陈希真估计，不出三十招，自己必取晁盖性命。可凡事总有一个例外，就在陈希真准备跟晁盖做生死相搏时，背后忽然杀出一军，陈希真一见晁盖竟然还留了后手，心里不由一惊。<