清晨，川谷中一片朦胧，乳白的雾气仿佛无数条纱幔，在谷中飘拂。百鸟鸣
叫，流水叮咚。太阳慢慢地升到山顶，犹如一面铜镜，闪着浅淡的金光。雾气开始飘散，川谷绚烂多彩，树木如翠，山花似火。
任福不等朱观和武英等人率军会师，便和桑怿带领骑兵向西追去。路上散见夏军仓惶逃窜时丢下的盔甲和刀枪。
任福骑在高头大马上，抬手向前一指，“西夏败军就在前面不远，快追。”
桑怿领轻骑在前先行，任福在后跟随。此时，野利旺荣率军从张义堡向北撤退，已进入好水川。路上走走停停，离宋军不远。
桑怿率军追到离羊牧隆城还有五里的地方，看见地上有不少木盒子，里面有扑腾扑腾的声音。他感到奇怪，不敢擅自打开，下令停止前进。
等任福率军赶到，桑怿对任福禀报：“大帅，这里有很多木盒子，不知里面装的什么东西。”
“什么鸟玩意。”任福看看木盒子，下令：“打开看看。”
士兵们将木盒子打开。扑扑棱棱，所有盒子里都飞出鸽子。无数只鸽子在晨曦灿烂的空中盘旋，如一片白云涌动，腿上的哨子出清亮的响声。
任福和宋军仰头看着飞翔的鸽子，不知道这是怎么回事。
“杀呀——”
“杀呀——”
突然间，四周响起惊天动地的杀声，西夏铁骑从山坡上和两川山口冲杀过来。
任福大惊，高喊：“迎战！”
两军撕杀在一起。宋军因无防备，瞬间就被夏军铁骑冲散，陷入被动。任福在马上高喊：“顶住，顶住！”率宋军决一死战，奋勇迎击夏军。
张元在山坡上竖起一面绣着张嘴欢笑的鲍老（注）大旗，指挥将士作战。
宋军向左冲，鲍老大旗挥向左边，左边的伏兵就冲出来，杀退宋军。宋军向右边冲，鲍老大旗挥向右边，右边的伏兵就冲出来，杀退宋军。宋军左冲右冲，也无法突破夏军重围，很多军兵冲到山坡上被迫跳崖，崖下尸体成堆。
桑怿、刘肃和任福之子任怀亮等将领，在混战中战死。
宋朝泾州驻泊都监王珪得报，自羊牧隆城率四千军兵增援，看见任福的帅旗尚在夏军中，知道任福和宋军被包围，下令救援。面对漫山遍野的夏军，宋军胆怯，有的军校慌张地观望，不敢冲杀。
王珪挥鞭将其击杀，对东方抱拳而拜，大呼：“陛下，非臣负国，臣力不能也，独有以死报尔！”
说完，王珪率军冲入夏军，杀死数十夏兵，铁鞭打弯了，手掌震裂了，浑身是伤，鲜血流淌。无奈夏军太多，他没能救出任福，战马身中数箭，换马再战，又杀死数十夏兵。突然，一箭飞来，正中王珪左眼。他大叫一声，依然奋战。几名士兵见状，强行护卫王珪杀出重围。其伤势太重，流血太多，没冲出战场，即为国捐躯。
任福手持四刃铁锏奋战，身中十多支箭，血染战袍，一面冲杀一面指挥作战。
小校刘进对任福道：“大帅，你赶紧逃走吧。”
任福高呼：“我为大将，兵败，以死报国尔。”挥舞铁锏决斗。
野利旺荣轮斧与战，一斧砍中任福左肩。任福翻身落马，夏军忽地围住。任福知道必死，以手扼喉，气绝而死。此路宋军全部被歼灭。
李元昊和张元挥军笼络川，将赶来的宋军团团包围。朱观、武英等率军迎战。
武英对参军耿傅道：“参军快走。”
耿傅不答，挥剑冲向夏军。武英大呼：“我武英当战死，君乃文官，无军责，
奈何与我武英同死！”
耿傅高呼：“国难当头，武将文臣皆有责，当以死效命！”仍与夏军奋战，杀死多人，身中数刀，力战而亡。
武英、渭州都监赵津等浴血力战，死于乱军中。朱观仍在拼死冲杀，率领千余残兵且战且退，破围而出，退到姚家堡，以围墙为掩护，命士兵向夏军射箭。夏军将其包围，准备起攻击。正在危机时刻，秦凤路军马事王仲宝率军赶到。
张元见宋军来援，果断下令：“撤军。”
野利旺荣对张元道：“军师，宋军不足两千人，何不一举歼灭？”
张元微微一笑，“我军歼敌三万多，不差那二千来人，留着残兵败将给宋仁宗报丧。”
野利旺荣哈哈大笑，“还是军师想得妙。”
张元望着欢腾的大军，得意之情溢于言表，遂在一处寺院墙壁上，挥笔题下几行大字：
夏涑何曾耸，韩琦未足奇，满川龙虎辇，犹自说兵机。
西夏太师、尚书令兼中书令张元随大驾至此题记。
暮色苍茫，夕阳如血。西夏诸路大军凯旋而归。
注鲍老：宋代舞蹈队中引人欢笑的喜剧人物。