徐州东部战场上，滇军官兵们打得可歌可泣，在徐州西部战场上，情况截然相反。
徐州西部战场的焦点是豫东的商丘，攻打这里的是日军第14师团，该师团原本打得“三心二意”，使得保卫商丘的刘峙部第2集团军一直“稳稳地守住了商丘”，结果第14师团全力攻杀后，刘峙措手不及且惊慌失措，带着卫队和指挥部一口气狂奔后撤近百公里，使得整个集团军群龙无首、土崩瓦解，迅速被日军击溃，商丘在短短一天一夜后就被日军占领。第14师团师团长土肥原贤二中将是日本对华展开间谍活动的头子，是玩弄阴谋诡计的专家，他先前故意“攻而不打”，一方面麻痹了刘峙，一方面抓紧时间派遣大批汉奸间谍潜入商丘，同时还用重金收买了刘峙部下里的七八个团长旅长，没让他们公开叛国投降，而是让他们“到时候消极避战，找借口撤退，把阵地让给日军”，所以他真的攻打后，刘峙部几乎不堪一击。
第14师团没费多大力气便攻占了商丘，随即，日军长驱直入，一路几乎如入无人之境，势如破竹地杀向徐州西部，迅速兵临徐州和商丘之间的砀山县城下，砀山县守军是第27军，军长是桂永清，该军下辖3个师，都是中央军嫡系部队，该军大部分官兵装备着中正式步枪，小部分官兵装备着德式98k步枪，堪称精锐，但日军杀来后，桂永清犹如刘峙第二，措手不及且惊慌失措，勉强撑了三个小时后，桂永清见势不妙，撒腿逃跑，全军立刻兵败如山倒。第14师团轻取砀山县，随即马不停蹄，攻杀向砀山县南部的永城县，永城县正东是淮北县，淮北县正是徐州的后方咽喉。永城县守军是黄杰的第8军，该军下辖2个师，情况跟桂永清的第27军一样，都是中央军嫡系部队，但黄杰跟桂永清简直如出一辙，甚至还不如桂永清，桂永清好歹抵抗了三个小时，黄杰则几乎一枪不放就弃守了永城县。李宗仁此时已经察觉到徐州西部侧翼和后方的重大危险，连发五封电报给黄杰，命令他务必死守永城，“永城一失，战区震动，徐州难保，会战无望”，但黄杰置若罔闻，他没有回复李宗仁，因为他故意命人用手榴弹炸毁电台，方便事后被追究责任时伪称“电台被日军炮弹炸毁，未能收到战区司令长官的命令”，从而为临阵脱逃找借口。准备逃跑时，黄杰对部下说：“刘峙有一个集团军，他跑了，桂永清有三个师，他也跑了，我们就两个师，为什么不跑？”第14师团几乎兵不血刃就拿下了永城县。
永城沦陷后，李宗仁大惊失色，远在武汉的蒋介石也大惊失色：“一个集团军和两个军，居然挡不住日军一个师团？简直是兵家之千古笑柄！”
蒋纬国先是大惊失色，随后勃然大怒：“他妈的！这三个人渣！只顾自己的狗命，完全不管战事大局和肩上责任！不杀他们，天理何在！”他立即发电报给蒋介石，“请父亲立刻对临阵脱逃的刘峙、桂永清、黄杰执行军法”。
蒋介石回复道：“我已经准备把他们撤职查办。”
蒋纬国几乎气得想笑：“撤职查办？父亲，您作为统帅，必须赏罚分明！否则如何服众？刘峙、桂永清、黄杰三人必须要处决！以正军法！以震军心！”
蒋介石在半晌后回复道：“刘桂黄三人虽然犯下大错，但毕竟都有旧功，且对党国忠心耿耿，加之此三人都有背景人脉，必须网开一面。”
蒋纬国几乎暴跳如雷：“此三人不是犯错，是犯罪，他们几乎要陷徐州于万劫不复之中！罪该伏法，岂能姑息？功是功，罪是罪，岂能混为一谈？若他们对党国忠心耿耿，必会死战尽忠、为国成仁，岂会贪生怕死、临阵脱逃？军令如山，军法无情，既立军法，即令行禁止！刘桂黄三人不死，党国又何以面对战死于徐州东部战场上的孙渡、刘正富、龚顺璧三位将军？地方军死战不退、为国尽忠，中央军畏敌如虎、不战而逃，天下岂有此理？刘桂黄三人不死，党国国法何在？国军军法何在？徐州前线无数将士又军心如何？”
蒋介石迟迟没有回复蒋纬国。
蒋纬国怒不可遏，他再次发电报给蒋介石：“父亲不杀，我来杀！”