杭州湾海战和东海海战结束后，高须四郎中将陷入了切齿腐心的极度痛苦中，因为日军战列舰编队遭到了极其沉重的损失，累计损失一艘重型巡洋舰和三艘轻型巡洋舰，日本国内极其震惊地评论道：“日清海战，帝国海军以弱敌强，只损失了一艘鱼雷艇就全歼北洋舰队，日俄海战，帝国海军再度以弱敌强，也仅仅损失了三艘鱼雷艇就全歼俄罗斯帝国太平洋舰队，为何此时参加日中海战的帝国海军明明以强敌弱却如此狼狈不堪？”更有部分日本国内媒体长长地哀叹道：“伊东元帅不在矣！东乡元帅不在矣！”这些评论的言下之意是再清楚不过的，因为高须中将“能力低下”，所以才导致强大的日本海军在弱小的中国海军的面前吃了如此大亏，羞愤至极的高须中将险些剖腹自杀，东京方面随后委派及川古志郎中将接替高须中将。
淞沪战役开始后，南云忠一少将也很痛苦，因为他的航母编队跟高须中将的战列舰编队一样灰头土脸。
制空权在现代战争里的重要性是无需多言的，跨海而来的日军与在上海陆上以逸待劳的中国军队必然是首先展开海战，其次展开空战，最后才展开陆战。中国军队的飞机都是空军的陆基飞机，日军飞机都是海军的航母舰载机，这是自然的，日军在上海当然没有陆基机场。参战的日军航母共4艘，赤城号、加贺号、龙骧号、凤翔号，是日本海军此时的所有航母（下一批的苍龙号和飞龙号正在建造中，下下一批的翔鹤号和瑞鹤号还在图纸上，已经完成设计，在今年年底才会动工建造），4艘航母里，赤城号和加贺号能各携带60架舰载机（两舰会在一年后接受现代化改装，舰载机数量都会增至90架），龙骧号能携带40架舰载机，凤翔号能携带20架舰载机，因此4艘航母合计能携带180架舰载机。
对于日本人而言，问题就来了：四艘航母能携带的舰载机的数量是固定的，那么，如何分配舰载机不同机种的比例呢？如果这180架舰载机都是轰炸机，虽然看似具有强大的轰炸能力，但真的飞到上海上空就是送死，来不及扔炸弹就会被中国空军的战斗机打下来；如果这180架舰载机清一色都是战斗机，虽然可以争夺制空权，但却毫无轰炸能力，对地面日军毫无帮助。轰炸机太多，就缺乏保护轰炸机的战斗机，战斗机太多，舰载机群就无法帮地面日军轰炸中国军队。奉命出击前，南云少将找到上级、海军大臣米内光政大将，阐述了他的疑惑和担忧：“大臣阁下，我们四艘航母的舰载机总数并不很多，并且北支那（华北）战事已经证明，支那空军走的是战斗机路线，他们的飞机基本上都是战斗机，并且都是性能一流的德国飞机，在这种情况下，帝国海军把四艘航母派到上海，似乎…作用不大。”他很推心置腹地道，“大臣阁下，您应该明白我的意思的。其实…帝国海军不派航母到上海也不要紧，反正支那军的飞机基本是战斗机，对帝国陆军部队不造成太大威胁。”（注：航母舰载机性能是不如陆基飞机的，因为航母舰载机为了在航母上容身、起降，设计时受到很多限制，性能不得不进行各方面压缩。德国bf-10-109是超过零式的，前者毕竟是陆战飞机，后者是为海战而设计的，当然了，零式要到1940年夏才会正式参战，此时刚刚开始设计。）
米内大将是日本军界里反战派骨干，他很不赞同“把支那事变扩大化”，因此他跟南云少将的看法是隐隐暗合的，但他在大势所趋之下也只能身不由己：“南云君，你说的非常对，我也非常同意，只是…陆军在上海前线的飞机只能来自海军的航母舰载机，如果航母不出动，那么在上海前线，陆军部队头顶上就只有支那空军飞机肆无忌惮地飞来飞去，列强大国都在关注着上海战事，你想想看，列强大国看到那一幕后会如何评论帝国海军？另外，若头顶上整天是敌军飞机飞来飞去，这对陆军士气打击太大，陆军会对我们海军非常有意见的，甚至…战事一旦不利了，陆军还会把责任推到我们海军的头上。”
“可是…”南云少将愈发焦虑，“我们的航母有可能会陷入危险的！”
“那就多带点战斗机。”米内大将露出一个很无奈的苦笑，“保护好航母就行了。轰炸机少带点无所谓，就当我们去给陆军捧个人场。”
在米内大将的暗示下，踌躇了很长时间后，南云少将不得不采取和稀泥对策，舰载机里绝大部分战斗机，极少部分轰炸机，约150架战斗机、约20架轰炸机（还有几架是侦察机），并且命令战斗机飞行员不得主动跟中国空军飞机纠缠，目的就是保持足够力量来保护航母，同时反复联络驻扎在台湾岛的木更津航空队，要求木更津航空队尽全力协助海军航母舰载机部队，但台湾距上海毕竟太远，而战场局势又瞬息万变，台湾的木更津航空队注定是马后炮。
可以想象，上海前线的日军地面部队受到的来自海军航母的空中支持是何等微弱。
“啊哈！日本人又给我们送靶子来了！”虹桥机场的空军前敌总指挥部内，“指导完海军指导空军”的蒋纬国在得知日军舰队里有航母后大喜过望，“这帮不知死活的倭奴！”他暗暗想道，“以为现在的中国是原先历史上那个什么都没准备好、低级错误接连不断的中国吗？”
周至柔跟蒋纬国一样兴奋：“我们的那批斯图卡终于