翌日清晨。
天还未亮，墨竹院正卧房暖阁的小门就被推开，一个只扎着两个总角的小丫头，悄悄探进头来，一双大眼睛咕噜噜的转着。
卧房内原本摆放着一个插屏，挡着门前视野，后来贾琮觉得不通透，就撤了去。
所以小丫头一眼就能看到屋里的景象。
一张拔步床外，并着一张小长榻。
一主一仆正在安睡……
小长榻并不寒酸，榻上罩着鸭绒垫，光鲜华贵也很舒适。
是专门为有体面的大丫鬟或是嬷嬷陪床准备的。
不过一般而言，少有贴身丫鬟用这种榻，多会和自家姑娘或是少爷在一张榻上睡，作暖床用，也方便照顾，比如宝玉房里的袭人……
只是平儿面皮薄，哪里肯睡一张床，到底另置一榻睡下。
当然，睡前也有些不可与外人道的亲密。
浅尝而止，却又别有一番风情和滋味……
平儿睡眠浅，她睡在贾琮床榻边的一张小长榻上。
门口刚有动静，她就恍惚中听到，待传来一阵小小的叽喳声时，她就醒过来，转头看去，就见小角儿正往门外传消息。
平儿本就灵慧聪明，哪里猜不出是哪些人在弄鬼？
她先转头去看贾琮，见贾琮也睁开了眼，不由关心问道：“可是被吵醒了？”
贾琮微微摇头，欣赏着美人初醒时的浅浅慵懒，却让平儿愈发娇羞。
门外人似也知道了里面的情况，“咯咯咯”笑出声来。
平儿羞恼的啐骂道：“一群惯会促狭的小蹄子，真真坏透了！哄着小角儿来出头，你们也有脸？愈发不知规矩！”
听闻此言，晴雯、小红、春燕和香菱嘻嘻哈哈的一拥而入，似四朵清新的晨花儿一般，笑道：“我们来给三爷和奶奶请安！”
平儿闻言，惊羞的连外裳都顾不得穿了，只着一件小衣，从软榻上跳下来捉住慢了一步的小红，满面通红道：“看我不撕了你的坏嘴！”
小红跺脚喊冤道：“老天爷！可来个青天大老爷吧，哪里是我喊的嘛！”
平儿何等精明，咬牙恨道：“晴雯是个直肠子，春燕和香菱也是好的，就你平日里心思最多，你当我不知道？”说着，回头对站在门口咧嘴小豁牙笑眯眯的小角儿道：“是不是小红让你来当先锋斥候的？”
小角儿不顾小红使眼色，点了点头。
众人哄然大笑，贾琮也绷不住笑了起来。
小红见泄了底，撒娇道：“好姐姐，可饶了我这一遭吧，我也是好心……”
平儿气笑道：“你这也叫好心？”
小红弱弱道：“是啊，我们这不是怕三爷和姐姐误了时辰嘛！今儿三爷要去当钦差，可耽误不得。”
平儿对贾琮好笑道：“瞧瞧你的好丫头，她的由子多不多？”
贾琮笑呵呵道：“看在她们好心的份上，就饶过这一次吧。”
又对小红等人道：“只此一次啊。”
小红等人闻言，忙连连保证，道：“绝不敢有下一回！”
贾琮嗯了声，看了看外面将明的天色，笑道：“是该起来了，贡院那边，怕也都起来了。”
说罢，平儿晴雯等人不再说笑，一起服侍着贾琮更衣洗漱，又端来早餐。
用罢，贾琮往贾政和东路院走一圈后，带了六名长随，直接往贡院行去。
……
相比于贾琮昨日白天兴风作浪，夜里红袖添香，京城贡院的三千余名考生，过的极平静，又极紧张充实。
俗话说文无第一、武无第二，在没发榜前，每一个考生都觉得自己的文章天下少有。
不敢说五魁首和解元，因为总有考官眼瞎……
但至少也能混个榜上有名吧？总不能全瞎……
再加上号房的寒酸简陋，饮食的粗糙，许多考生还被自己的艰苦给感动了。
认为苦心人天不负，此科必中！
所以到了交卷这一日，数千生员的心情，大多都格外激动。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
辰时初刻，贡院明远楼上，三声鼓响。
今日第一波收卷时间到，凡是愿意此时交卷的，都可以交卷。
另外午时和下午酉时还有两波收卷时间，至晚上戊时天色全暗前终止。
三通鼓声止，众多号房开始交卷。
同时，一直封闭的大门和龙门缓缓开启。
第一场乡试，至此算是步入了尾声。
只是，当大门和龙门刚刚打开，内里戍卫贡院的京营兵丁甫一露面，就被贡院外青云桥上的场景给震惊了。
一万京营兵马将贡院团团围住，京营节度使、九省统制王子腾亲临此地，帅旗招展。
上千锦衣缇骑如虎狼般盯着贡院大门，蠢蠢欲动，煞气逼人。
更有一身着朱紫官服的大老爷，站于青云桥上，俯瞰对岸……
看着这一幕，开门兵丁腿直接吓软了，当场跪倒在地，心里猛的一跳，心里只有一言：
出事了！
……
永兴坊，叶宅。
宣宁堂。
芙蓉公子叶清正与侍女青竹一起用早饭，虽身份显赫贵重，早饭也不过一碗胭脂米粥，和两碟小菜。
主仆俩虽名为主仆，实则姊妹般，吃饭时也不讲究食不言的规矩。
不过多是青竹叽叽喳喳的说笑个不停……
“小姐啊，你说清臣公子聪明不聪明嘛~他那样重视科举，却敢一个字都不写就交卷，还从贡院二门出，嘻嘻，真是聪明呢！”
“