边城，万马堂。
夜色已深，但万马堂大厅却仍是灯火通明，里面有四个人，全是男人，其中一个双腿已经断了，一双手正轻抚骨牌，他便是萧别离了，正是无名店的老板。
马空群国字脸，不怒自威，极具威严，坐在最中间的位置，手里端着一杯茶，正细细品味。
他面前还站着两个人，正是他三大心腹中的两个。
马空群有三大心腹，俱是江湖上一等一的人物，放在这西北武林，每一个都可独当一面。云在天已死，剩下这两个，虎头虎脑的那个是公孙断。
此人为马空群的结义兄弟，在万马堂中被尊称为“四老板”，一介莽夫，毫无谋略，性格冲动而又蛮横，兼且强行霸道，但对马空群却忠心耿耿，也是三大心腹中唯一对马空群忠心的人。
剩下那人，四十来岁，一派儒士模样，他名为花满天。
此人乃是“万马堂”的场主，外号“一剑飞花”，跟随马空群十六年，不甘愿只做场主，想要逼走马空群以取代他掌控“万马堂”。
他心机极深，更极富谋略。慕容明珠看似是被云在天邀请而来，但实际上，就连云在天都是他的人，而他这暗中躲在背后，乃是操控这一切的幕后黑手。
这四人便组成了万马堂的核心高层，萧别离一直以普通老板的身份隐藏，但凡是为当年梅花庵血案复仇而来的人，都由他暗中解决，这时却根本不担心泄露身份，自然是因为他的身份已经被人看穿，根本不需要再隐藏。
再隐藏下去，就是自欺欺人的笑话。
看穿这一切的，当然是叶锋。
就在两个时辰以前，他同样在无名店中，一直暗中观察，默默注视着一切，叶锋大开杀戒，连杀慕容明珠、云在天两人，离开之后，他果断下了决定，悄无声息地来到了这里，将所见所闻叙述了一遍。
“萧兄，还有没有要说的？”马空群轻轻喝了一口茶，问道。
萧别离摇头，轻轻叹息。
公孙断眼睛一瞪，怒不可遏道：“呸！他娘的，云在天这个吃里扒外的东西，不仅敢背叛万马堂，竟然还敢连同外人，真是岂有此理！死有余辜！”
花满天轻叹道：“我跟云在天共事这么多年，没想到他竟是这样的人。堂主，属下失职，还请你责罚。”
马空群放下茶杯，微微摆手，道：“哎，满天，这个怎么能怪你？不仅仅是你，就连我都没有看出这人的狼心狗肺，忘恩负义。”说话间，他眼角一抬，开始给花满天下套，不断摇头，皱着眉头道，“不过我还是有些不相信，这些年我对他也不薄，他为什么会这样做？你说他会不会被人冤枉了？”
花满天摇头，冷静道：“断然不会！那人虽然来历不明，但断然没有污蔑云在天的动机！”
马空群满意地点了点头，道：“我想也是。算了，不说这了，还是说说最近两件大事吧。叶锋那个人来历不明，暂且不提，还是先说魔教、金钱帮的问题，这才是重中之重。”
花满天道：“正是。”
马空群道：“三十多年前，金钱帮帮主上官金虹被杀，金钱帮立即土崩瓦解，直到两年前，中原武林那边金钱帮死灰复燃，短短两年时间不到，再度称雄武林。据说当今金钱帮帮主乃是三十年方出一人的妖孽，称雄武林后，雄心勃勃，意图北击魔教，将之吞并。更糟糕的是，魔教也有再起之势，当今魔教教主也是一方俊杰，一直想东进，称霸中原武林。我们万马堂算是西北武林最大势力，不论是魔教东进，亦或是金钱帮北上，都是必经之地。”
这的确是实情，也正是席卷整个武林的大势。
花满天轻轻叹息：“的确难，我万马堂的处境实在是很微妙。”
马空群轻叹道：“想当年，‘关东刀马’响彻武林，神刀堂、万马堂并驾齐驱，势力之大，尤在上官金虹金钱帮之上，魔教意欲染指中原武林，却苦于我‘关东刀马’，一步不得东进。可惜，今时不同往日。满天，你来说说我们该怎么办？”
花满天拱手道：“启禀堂主，属下以为，我们当按兵不动，两边都不得罪。”
马空群道：“嗯？什么意思？”
花满天微笑道：“堂主方才也已经说了，今时不同往日。属下的意思是，如果魔教要东进，我万马堂就不再阻扰，任由他们东进。金钱帮也是一样，两边都不得罪，静观其变。等两边大战之后，再做他论。按照现如今的局势，多半就是两败俱伤，到那时我万马堂坐收渔翁之利，最终称雄武林，号令天下的，说不得就是堂主你了。”
马空群心下狂喜，面上却是担忧道：“哎，且莫这般说，我只想保住万马堂数十年基业就可以了，其他不敢多想。满天，此事说来容易，做来却是万难啊。”
花满天道：“堂主尽管放心，此事可交由属下负责，属下一定不会辜负堂主厚望。”
马空群道：“此事大方向暂且定下，再来说下今日出现在边城的那个无名之辈，七日之后，可就到了约定的期限。萧兄，在你看来，此人当真如你所说？”
咔。
萧别离停止抚摸骨牌，沉声道：“此人不可不防，必须谨慎！虽然他先前故弄玄虚，装成不懂任何武功的普通人，那一手掷暗器的手法也未必就是飞刀神技，但此人修为之高，远在萧某之上。更重要的是，萧某根本猜不出他的动机，这是一个非常恐怖的对手！”