现在他才明白，林逸青所做的一切，都是为了增加自己手中的筹码，为了在谈判桌上争取更多的利益。
林逸青正在思考着，一个忍者走了进来，将一分电报呈到了他的面前。
“禀主公，法京巴黎洪公使急电。”
林逸青打开电报看了起来，电报上只有寥寥数字：“法政府派孤拔带舰前来。内有大铁甲一艘，名为‘杜贝莱海军上将’，一万一千吨，三十四厘大炮四尊。为最新式之舰，另有运船携雷艇若干，慎之。”
林逸青看完电报，微微一笑，将电报递给了张成。
看到电报中说孤拔带了一艘万吨级的大型铁甲舰过来。张成面色大变。
对于现在的船政水师来说，这艘“杜贝莱海军上将”号简直就是无敌的存在。
“无妨无妨，这条船来了更好，正好让咱们大乾的健儿们显显本事。”林逸青笑着安慰张成道，“这铁甲舰走的慢，咱们正好有时间从容布置。”
“大人要如何做？”张成见林逸青镇定自若，知道他可能有办法，心中略感安定，立刻问道。
“这一回么，就不全是你们水师的事了。看我安排吧。”林逸青说着，目光又盯向了桌面上的海图上的双方军舰阵位上。
潘清娴轻轻拈起那根象牙簪，这簪颇为古旧了，颜色变得发红，上面绘着的一枝梨花也已发暗，比不了其他富家小组的发上珠翠，若是送去质当，只怕值不了几个银子。
这只簪子，是她在宫中得到的唯一赏赐。
“小姐，新来应征的奴婢。您见一见吧。”家仆老黄头的声音打断潘清娴的回忆。她忙放好象牙簪，唤着：“让她进来吧。”
一个年轻的女孩子低着头，手垂衣前，小步走了进来。老黄头说着：“她说她唤作秋萍。就是十五里外松村的，今年十五岁，因为家境贫寒，所以出来找份差事。”
潘清娴走上前，看着秋萍怯生生的模样，笑道：“不用怕。我们家中都是良善人，你既入了府，便会当你自家人一般看待地。”
其实潘府此时偌大个家院，早已空荡荡的，仆奴们跑了十分八九。潘清娴之父潘清廉原本已升任机密院主事，但他为官清廉，没有什么积财，家中虽有数百亩地，近年来兵灾盗贼纷起，佃农四散，田不是被地方上的恶人占了，便是早荒了。潘家书香门第，只懂读圣贤书，哪懂乱世求生之道。现下眼看存银用尽，连潘夫人的嫁妆首饰都变卖了，原来从家中带来的仆人们眼见这家势微，散了大半，只好再招一两个工钱便宜的穷苦家孩子。
秋萍进了潘家，一人担起三人的活，一日三餐，洗衣打扫。潘府虽大，好些院落却已锁上，花木也无人修剪，落叶遍地，满目萧条之意。秋萍看得凄楚，也就从早到晚，尽力收拾，可纵然忙到深夜，她只身薄力，也无法重拾这大宅的旧日风景。
有时小姐潘清娴也亲自做些打扫洗洒的活计，秋萍极是过意不去，总是抢过来做。潘清娴向她微笑笑，眼中却总有掩不住的艰难。有时夜间，秋萍看见小姐独站在天井中，默默注视檐外冷月，吟咏诗句，尽是悲伤怀秋之词。秋萍心中不好受，也暗中对管家老黄头说：小姐是不是该找个婆家了？
老黄头却总是瞪一眼她道：“婆家？你知道小姐是要嫁与谁的？说出来吓死你，小姐本是宫中伴读，是要做皇……不，王后的，将来王上要用八抬……不，十六，不、六十四抬的大轿来迎的呢。”
“可是现在不是一年内崩了两任皇上（育德帝已然给尊室说毒死），听说现在的王上又闭门不出了啊？”
“哼！无知愚妇，这大南王族自有天佑，将来必有重整河山的一天，那时必来迎娶，我们家就是国丈府了。看那时，占我们田地，污我们府墙的贼人，全要跪爬了来求饶。”
若是真有那一天倒便好呢……秋萍也陷入了和老黄头一样的憧憬之中。那时，我不也是国丈家的丫环了么？听人说，这种大府第的丫环，身边也都是还有更小的丫头侍侯着，出门也坐马车锦轿，比县官儿还要大呢。
秋萍想着不由笑起来，却望见一轮残冷月色，忧疑又回心间……若是这王上一天不来，难道就一天不让小姐出嫁？只每天望着冷月幽云，直到白发苍苍么？
王上的迎亲大队没来。却还照样是天天有人来扒潘府的墙偷瓦窃砖，老黄头持棒喘吁吁的奔跑喝骂，被地痞们掷石投打，却也无计可施。秋萍很担心。如果有一天老黄头累倒了，还有人来保护潘家呢？
潘清娴有时作上几幅字画，请秋萍拿去街上卖了。却不肯署自己名字。秋萍知道小姐和老爷都脸皮薄，不肯让人知道机密院主事大人要卖画为生，若是让老爷知道小姐拿了自己的字画去卖。没准还要家法斥责，说丢了家族的脸面呢。虽然家中快要连肉也吃不上，可是脸面对这样的大户人家才是最重要的啊。
秋萍连着几天上街卖画，但乱世时分，只有疯抢米面，哪有人有心思买画呢？这天天色阴晦，疾风送寒，卷起尘沙，街上行人举袖遮面匆匆而过，秋萍又是站了一天。无人问津。她心中叹息，可惜小姐画得这样好画，一手好字，世间哪还有人识得？
正惆怅时，一只手伸来，轻轻拈起画幅一角。一个清朗的声音道：“真是好画，可入