虽然自己肩负特殊使命，但今野岩夫对于杀人，还是有着他自己的道德底线的。
他能够毫不犹豫的杀掉那三个企图对他“施暴”的祖阿夫兵，如果让他肢解他们，他没有任何心理障碍，但为了某种目的而杀死一个可怜的已经怀孕了的姑娘，他是绝对不会去做的。
今野岩夫又想了一下利用那个牧师的可能性，最后还是放弃了，这个牧师不可能对李维业很重要，他的死是不可能让李维业离开河内出战的。
他叹了口气，自己在阴谋诡计这方面，其实差得很远。
在来到越南参加黑旗军之前，今野岩夫从来都不是一个好斗的人，但他一旦进入黑旗军的队伍，却很容易就适应了。他相信，这和其它任何东西一样，是一种天赋。像有的人能用木头雕出小鸟，有的人会弹钢琴，而牧师则长于辞令。你自己的意愿根本无关紧要，决定一切的是神经的构造，是否能让你在战斗中双手敏捷，头脑镇定，而不至于变得呆头呆脑，做出各种错误的判断，不管它们是否致命。此外，再加上一个在近身肉搏中杀敌致胜的强健体魄。
未时将尽，今野岩夫从树阴下离开，想尽量多赶些路。但只走了一个小时，就累得几乎迈不动步了，每一抬脚，都要费尽千辛万苦。这时，他瞧见前方小路被河切断的地方站着两个人，虽然相隔甚远，也能看出是两个越南农夫，因此今野岩夫也就懒得再躲到树林里，而是继续朝前走。那两人站在河岸旁，其中一人捧着一大抱竹杆子，另一人正用脚猛踢一口在泥水中打滚的猪，可是猪根本无动于衷。他只好抄起一根竹杆，对着猪用力猛戳，那猪这才极不情愿地挣扎着站起来。摇摇摆摆地向前走去。两人经过今野岩夫时眼中的警惕之色很浓。
今野岩夫虚弱已极，有一瞬竟很不得自己是那头猪，躺在泥里打滚，直到某个人拿根杆子来戳他。但他还是脱下靴子涉水到对岸。然后从路上离开，沿河向下游走去，打算找一个隐蔽的地方煮点粥喝。但这时风向一变，从下游某处送来真正饭菜的香气。
他像只熊一样，头向上仰起。眨着眼睛，鼻子不断嗅着，跟着空气中的肉香，很快就在河流转弯处看到一个营地。几辆越南式的大蓬车，若干匹马，林中还有一些尖顶的粗陋的灰布帐篷。
今野岩夫藏在灌木丛后面，仔细的看着营地里的人们忙来忙去。这些人穿着各种各样的衣服，有男有女，今野岩夫猜他们和自己一样，也是些亡命天涯的流浪汉。卖艺的人、逃避兵役者、马贩子。全都聚到一起成了个大杂烩。马散放在四周，吃着树下的高草，有的神气十足，有的却已经离死不远。不过，沐浴在身后下午的金色阳光之中，这些马在今野岩夫看来都很漂亮——马颈低垂形成的优雅弧度，距毛上方薄薄的皮肤下突显出的胫骨。今野岩夫猜它们是给马贩子藏匿在此的。马在战场上死得太多，现在已经非常难得，价格也高得让人咋舌。法军攻占河内后，派人四处收马。但几乎是一个子儿不给。今野岩夫略有些动心，希望自己能有钱买一匹长腿骟马，骑上去按辔徐行，告别步行者的身份。但他没那么多钱。再说，有一匹马在身边，就很难隐藏行迹。这么大的一个东西要藏起来可不容易，况且它还不会乖乖合作。因此，这个美梦想想也就算了。
或许这些流浪者会对他有一些同病相怜的感觉，今野岩夫想到这里便走进营地。让两只手空着，一目了然地垂在身侧。这里的人对这位不速之客表现得很大方，但今野岩夫知道，如果有机会，他们就会把他的东西偷个精光。他们正在用小火炖一铁锅汤，里面有兔子、猫、一只偷来的鸡、各种顺手牵羊弄来的蔬菜，汤的颜色很深。大块大块的南瓜在一只铁炉的碳火上烤着。一个女人，穿着和被面一样用破布头拼起来的裙子，用勺子把食物盛到今野岩夫的铁盘上，然后又忙着在一个锅里用水煮玉米粒。锅下的火堆发出一阵劈啪的脆响，就象远处战场传来的枪声。
今野岩夫倚在一颗树上，边吃东西边向周围观望。潺潺的河水在石头上流过，兴起涟漪阵阵；一棵树率先现出秋意，鲜亮的黄叶在微风中簌簌颤动；营地上炊烟袅袅，透进一束束的阳光；孩子们在河边的浅水中嬉戏；另一些越南人在忙着料理马匹，一个男孩用玉米棒子芯蘸着桶里肮脏的灰色浆水，给一匹老母马擦身，遮盖它的灰毛，之后又拿一根细小的尖棍子帮它清理牙齿。今野岩夫眼看着它一下年轻了好多。
今野岩夫与越南人打过不少交道。他觉得这些人类中的掠食者有着一份难得的诚实，他们坦然承认，只要一有空子可钻，就决不放过。但在这个宁静的山沟，他们从表面看来却是与世无争。黑旗军和法国人的战争的结果如何与他们毫无干系。不管哪方获胜，马总是有人要的。这场较量在他们来说，无非是生意上的暂时妨碍而已。
这一天剩下来的时间里，今野岩夫一直与越南人呆在一起，饿了就从锅里舀一勺汤喝。接着他睡了一觉。
下午将尽，他看见一个黑发女人走到马群中，给一匹灰褐色的母马戴上辔头。她年纪不大，穿着黑色长裙，上面罩着一件男人的衣服，容貌甚美。不知是她的黑发，或是举止，还是她纤细的手指，使今野岩夫一时间想起了他久违的日本女人。
她给他的感觉，的确是一个