： 日本，东京，御花园。
明治天皇缓步走在草坪上，身边的伊藤博文亦步亦趋的陪着，但始终保持着距离。
“真的要和乾国开战了吗？”明治天皇停下了脚步，问道。
“是的，陛下，乾国一再拒绝帝国政府共同改革朝鲜内政的提议，事态已然无法挽回。”伊藤博文恭敬的回答道，“民间对乾国的愤怒已经达到了顶点，帝国政府如果不顺应民意对乾国采取行动，很可能会发生谁都不愿意见到的事情。”
明治天皇听了伊藤博文的回答，猛地转过身来，紧盯着伊藤博文，伊藤博文垂首而立，并没有抬头。
“朝鲜的两班贵族流亡者在日本虽多，但带来的压力并不是那样的大吧？朝鲜在袁蔚霆的监督下进行的内政改革，虽然激起了朝鲜国内守旧势力的反抗，但对日本的影响并不大，政府为什么要以这件事为借口向乾国开战呢？”明治天皇问道。
由于袁蔚霆在朝鲜厉行改革，逼迫朝鲜国王下达“分班令”，严厉缩减两班人数，以扩大政府税源，使朝鲜百姓分到被两班子弟霸占的土地，结果激起了两班的强烈反抗，对此袁蔚霆以驻朝乾军和朝鲜新军为主力，对闹事的两班进行了强力镇压，失败的两班子弟则大量逃亡到了日本。
虽然数十万朝鲜两班进入日本引起了一定的恐慌，但由于他们当中的很多人是带着家财过来的，加上日本政府措施得力，对他们进行了很好的安置，所以日本社会承受的压力并不象一些报纸媒体宣称的那样大。当然，这些人的到来更增加了日本国民对朝鲜的宗主国乾国的敌视。
对于日本政府准备借口朝鲜内政问题同乾国开战，明治天皇并不十分认可，是以会在这样一个私下的场合，专门向内阁总理大臣伊藤博文询问。
伊藤博文沉默了一会儿，说道：“陛下说的很对，朝鲜内政问题并不足以使乾日两国开战，但为了帝国和天下亿兆的将来，必须要现在即向乾国开战。”
“你的理由是什么呢？伊藤卿？”明治天皇皱紧了眉头。
“如果现在不同乾国开战的话，以乾国现在的发展速度，日本和乾国的实力差距将进一步扩大，”伊藤博文抬起了头，迎上了明治天皇的目光，“早些开战的话，日本还有胜算，再晚几年的话，一丝一毫的胜利机会都不有了。”
听了伊藤博文的回答，明治天皇明白了过来，不由得仰天长叹起来。
他当然知道，伊藤博文说的是大实话。
“日本的海陆军实力，比乾国如何？”明治天皇问道。
“帝国海陆军装备略逊于乾国海陆军，但训练和士气远超乾国。”伊藤博文答道，“现在开战的话，胜算很大。”
“乾国海军现在有多少艘铁甲舰？”明治天皇又问道。
“一等铁甲舰4艘，‘定远’、‘镇远’、‘经远’、‘来远’，二等铁甲舰1艘，‘宁远’，三等岸防铁甲舰4艘，‘龙威’、‘平远’，‘龙武’，‘清远’，共计9艘。”伊藤博文答道。
“帝国海军的情况呢？”
“帝国海军有一等铁甲舰4艘，即‘扶桑’、‘山城’、‘周防’、‘石见’，算上已在德国完工正在归国途中的两舰‘河内’、‘摄津’，共计6艘。”伊藤博文答道，“铁甲舰方面，帝国海军和乾国海军差距并不大。”
“乾国有多少陆军？”
“乾国陆军一共有250万人，但大部分都是旧时代的军队，虽然是正规军，但却没有什么战斗力，能够用于作战的是各省的非正规军练勇，总数约为60万人。但这些军队驻扎得都非常分散，以乾国现在的铁路分布状况，在战时很难集中起来。”
“那帝国陆军呢？”
“帝国陆军有80万人，全部都是经过多年训练的精兵，可以直接用于作战，他们拥有优秀的指挥官，整体实力远远超过乾国陆军。> 明治天皇猛地停下了脚步，回头看着伊藤博文，“为什么？”
“他现在已经得了重病，无法理事，兵部尚书的职务已经交道，“他的病情很严重，寿命很可能只有半年。”
听到这个消息，明治天皇的脸上少有的现出了欣喜之色。
“这真是个好消息，没有了他的指挥，乾国海陆军再强，也发挥不了全部的实力。”
“是这样的，陛下。”
“那么，一旦开战的话，除了林逸青之外，乾国军队的统帅还有可能是谁？”明治天皇又问。
“战事如果先在朝鲜展开的话，朝鲜属于乾国北洋防区，那么乾国军队的统帅就应该是直隶总督兼北洋大臣李绍泉。”伊藤博文说道，“
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