夜已经很深。天上的浓云一动也不动。气氛宁静得好似空气的各个分子是被牢牢地焊接在一起，山谷里的响动又传不到这么高的地方，因而四周静谧极了。
对铁良来说，虽然他个性刚毅，这样的夜晚也势必将充满焦灼。不过，他全然不去想自己生命中可能的最后一刻：最好是炮声中，自己的躯干被炸得四分五裂、血肉模糊，永远从这个世界上消逝。只不过是一记雷击罢了，不会让一个精神恐吓以及ròu_tǐ威胁都无法征服的人动摇。自己还可以活好长时间，这段时间还属于一个多数情况下都很幸福的生命。人生的画卷重新展开，各个细节纤毫毕现，铁良沉浸在对往事的回忆之中。
铁良的祖父曾为江西吉安知府，但是随着祖父和父亲的相继去世，家境败落，最贫苦时一度断炊。无奈之中，铁良只得放弃科举，从骁骑营月薪一两的“书手”干起。
如果不是林逸青的裁培和提拔，他是断然不会有今天镇守一方的位置的。
铁良是最早随林逸青出洋考察的渤人贵族子弟之一，他所到之处，无论军校、军工企业、博物馆、电机厂、造船厂，“举凡外洋风土人情，随地随时留心考察”，其和一般渤人贵族子弟的表现完全不同，因而引起了林逸青的注意，对他加意培养，并明确的告诉他，期望他有一天能够成为大乾帝国新一代的军事将领。
现在来说，铁良并没有辜负林逸青的期许。
薪疆之乱大起，铁良的表现可以说相当抢眼。他与哈密县令一同死守。守城的同时，他又组织了一支机动部队，“凡敌攻袭急切之处，则引兵往援”，经历大小数十战，挫败了茴军夺取哈密这个重要物资中转站和屯积要地的阴谋，极大的打击了茴人的嚣张气焰。
哈密的粮草丰足，可供城内军民食用一年，武器弹药储备也很多，尤其保存有克虏伯行营炮、加特林机枪和哈乞开司机关炮等守城利器，是以城内守军虽然人数不多，仅仅有6000余人，但却牢牢的挡住了茴部叛军前进的脚步。
但救兵什么时候会到呢？
林逸青给他的电报他已经收到了（因为有秘密电报线埋设于地下，是以叛军未能发现并破坏），林逸青严令他死守两个月，他相信自己是能够做到的。
寄希望于那些虚幻的得救契机只是于事无补。铁良从来就不是耽于幻想之人，他向来客观地看待一切，因此，他又回到最初的思绪当中，忆起充盈着他全部身心的那些幸福的日子。
他就这么痴痴的想着，也不知道过去了多长时间。夜色一直很昏暗，东方那将在黎明时露出鱼肚白的群山顶上还什么也看不见。
“宝臣，怎么不睡？”一个熟悉的声音从身后传来，是那个持有林逸青银牌拓令的信使林百川。
虽然他有一个乾国名字，但铁良还是知道，这个人其实是个萨摩忍者，真名叫柏川光辉——他并不避讳这一事实，亲口告诉了铁良。
据说这个人早年就跟随林逸青出生入死，在林逸青于日本的密林中和敌人大玩狙击战时，他就是林逸青的助手。
铁良相信那些关于他的神奇传闻，因为他在哈密已经见识到了这个神出鬼没的人和他的手下的本事。
“呵呵，怕一睡过去，误了大事。”铁良笑了笑，打了个大大的哈欠。
“身为主帅，其实用不着这样亲蹈险地的，你是这城里的主心骨，一旦要是有个三长两短，军心动摇，这城也就完了。”柏川光辉拍了拍他的肩膀，“天大亮还有一会儿，你抓紧时间睡一会儿吧，我替你盯着。”
“林爵爷在日本那会儿，不也是经常亲蹈险地吗？而且不止一次的亲自上阵杀敌，你林老兄那会儿不也是跟着他一道历险吗？怎么这会儿劝起我来了？”铁良笑道。不知怎么，这个人在他身边后，他竟然有一种安心的感觉。
“呵呵，那会儿我们只要在他身边，就什么都不怕，自然敢睡得安稳，现在的情况，可是比不上那会儿的。”柏川光辉笑道，“再说了，你铁统领也不是他，他的本事，你我加起来都是比不上的，他的好多事，你我也都是做不来的。”
“好，听你的，我去睡会儿，天亮没有异动，咱们一道回城里。”
“嗯。”
于是铁良放心的去睡了。
不知过了多久，“轰”的一声霹雳巨响，把铁良从梦中惊醒了。
他第一眼看到的，是140毫米法国大炮的炮口轻烟。
“怎么回事？谁开的炮？”铁良大惊失色。
“我。”柏川光辉拍了拍铁良的肩膀，笑着扶起了他，指了指远处，“那个逆贼首领马克曼，刚刚给干掉了。”
铁良顺着他指的方向望去，果然看到一处空地上，横七竖八的躺着好几具尸体，还有受伤嘶叫的马匹。剩下没死的茴部骑兵，都躲得远远的，有的惊慌失措，有的痛哭流涕，有的指着这边破口大骂。
“谁叫他走到大炮射程以内了，不轰他一炮我手痒痒。”看着一脸愕然之色的铁良，柏川光辉笑着说道，“不知道他的头打没打坏，我去把他的首级取来，你好作为立功的凭证。”
铁良明白过来，不由得苦笑了一声。
“继续开炮，把那些茴子骑兵轰跑。”柏川光辉目测了一下距离，对炮手们说道。
炮手们齐声应喝了一声，刚才有如神助的一炮令他们十分振奋，是以得到命令之后，立刻便开始装填起