井里漂浮着几个孩子的发胀的尸体。
林旭的眼前只有一种景象：白色的灰烬和黑乎乎的余烟。只有灰烬和废墟。再就是刺鼻的糊焦味，这种气味令人窒息，把人呛得咳嗽。
原本对恩师张芝栋无比尊崇的他，现在对张芝栋的能力产生了怀疑。
对于张芝栋弃长沙城逃跑的行径，他一厢情愿的相信了张芝栋“保全有用之身以待将来”的解释，对于朝廷给了张芝栋“戴罪图功”的处分，他也认为“长沙全城被焚，责不在抚军”，但张芝栋随后调集各路大军平叛，却让他的能力彻底现了原形。
林旭怎么也想不明白，张芝栋于兵法军略颇有心得，为什么会在指挥具体平叛战役时，却弄得一塌糊涂呢？
而在具体作战方面，张芝栋更是茫然无知，但他却异常的固执，不愿意听取军队中的将领的意见，也不愿意亲自到前线去看一看。他只是在按照自己的臆想进行指挥。
林旭和杨深秀在将巡抚印信旗牌和藩库存银交给张芝栋后，便分头随军队去了前线，这些天他们看到的，学到的东西，比以前从书本上看到学到的，多得太多了。
当天夜里，在村后很远的地方进行了一场战斗。传来了炮弹爆炸声和机枪扫射声。快到早晨的时候，有一些被打散后冲出包围的官军士兵从村子的街上走过。其中许多人负了伤。不过，在增援部队到来前，由一位总兵带着德国教官收拢的巡防营、河防营溃兵及突围出来的官军士兵组成的军队，已经在河对岸开始准备设防抵御。他们匆忙地挖掘战壕和交通沟，修筑掩体。村里幸存的人们也帮助他们干。林旭拿起铁锹，在黎明时分就来到河对岸，同几百人一道挖到天黑。每天夜里还有人数不多的一批批官军士兵或者是侥幸突出重围的散兵游勇从村里通过。他们搀扶着负伤的同袍，一个个疲惫不堪，满身污泥，蓬首垢面。他们在村里休息个把小时，把村民们端来的食物狼吞虎咽地吃光，一听说平乱的部队正在河对岸设防固守，就马上赶往那边去找自己人。
这些人都是本地的官兵，他们对烧杀掳掠的叛军切齿痛恨，一心想要消灭叛军，夺回自己的家乡。
应该说平叛军队的士气并不算低落，但他们的最高统帅巡抚大人张芝栋，实在是太不给力了。
该怎么办呢？
现在的林旭，竟然莫名的感到了一丝绝望。
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