话说蒋干盗书之后马不停蹄的赶奔了许昌，在陈矫的安排下他以最快的速度面见了曹操。寒暄过后，蒋干双手把书信呈给了曹操。
曹操展开书信一看，顿时大惊失色。他强自镇定的勉励了蒋干一番，而后便让陈矫带他下去休息去了。
蒋干下去之后，曹操的脸色瞬间阴沉了下来。熟悉他的人都知道这就是他发怒的前兆了。曹操把手里的书信又仔细的看了一遍，理智告诉他这书信不一定是真的。
但是曹操是什么人，宁可我负天下人不叫天下人负我，在他心里只有错杀没有放过。不管是不是真的，曹操的心里已经动了杀机，可怜的蔡瑁他还不知道自己线出了荆州和妹妹，现在却被到周瑜的一封假信给弄的就要丢掉性命了。
曹操不放心派人去收拾蔡瑁，他怕蔡瑁临死反扑会把襄阳城搞乱，于是曹操带着亲卫转过天就从许昌出发直奔荆州而来。
蔡瑁不知曹操此行是来要他命的，他听闻曹操一行到来虽然有些疑惑但仍然用最为热烈的方式把曹操迎进了州牧府中，原本刘表的州牧府现在成了蔡家別院，里面住着的仍然是蔡夫人和刘粽。
曹操进到州牧府中直接让蔡瑁把张允一起找了过来，蔡瑁不疑有他，立马就派人去水寨找了外甥张允过来。看到二人到齐，曹操暗自点头从怀里掏出信来摔到了蔡瑁的脚前。
蔡瑁战战兢兢的捡起书信一看，顿时吓的亡魂大冒。他二话不说双膝跪地道：“主公，瑁断然不敢行此不义之举啊！这一切都是周瑜的阴谋，他是想除掉末将啊！主公明鉴啊！”说着开始嘣嘣嘣的磕起头来。
曹操居高临下地看着蔡瑁，他的心里此时也在嘀咕：“莫非这真的是周瑜之计吗？”想到这里曹操看了一眼呆站在一旁傻掉了的张允，好像根本就不知道会有这么一回事一样。
半晌，蔡瑁的额头已经磕的血肉模糊了，曹操这才喊停了蔡瑁道：“好了，不用在演戏了，不管信是不是你写的，为了避嫌自今日起水军的事务暂时交给别人去打理好了。”
“是、是！多谢主公不杀之恩。”蔡瑁和张允一起给曹操磕头。曹操到底没杀二人，不过却是解除了他们的事务，私底下还派人暗中监视二人的一举一动。
水军曹操则交给了大将于进来统领。襄阳城的变故瞒不过有心人的眼睛，周瑜在第三天就知道了这边的事情，他没想到自己看似简单的离间之计竟然真的成了。唯一美中不足的就是没能要了蔡瑁和张允的命。
曹操难得来荆州一次，趁着此时有空闲曹操准备在荆州招募一些青年才俊，于是曹操在襄阳城中建立了招贤馆还发布了招贤令：不论出身，不论德行，唯才是举！此举一出，荆州各郡都为之震动。许多有才学的人全都赶奔襄阳成而来。
曹操看到招贤馆中美日人流不断，顿时心中大喜。他决定如果这此真的能招到贤才，那么回到许昌后，就再建一个招贤馆，把招贤令当作常备的人才招募方式来实施！
就这样一连过了三日，招募到了五十多名各类人才，其中以马家的马良和马谡二人被曹操看中。这二人确实有才，马谡甚至比马良更加的聪慧，唯一不好的便是他年少得志有些目中无人罢了。
所以曹操把马良安排为军中司马，而把马谡带在了身边，打算磨一磨他的性子然后再有大用。周瑜在江夏加紧练兵，随时准备出征。但是他还没来得及动手，刘备先出招了！
刘备听闻曹操派兵攻打汉中之后，顿时感觉不妙。诸葛亮建议刘备立刻派援军去蜀中增援韩飞。但是贾诩却提出了不同的意见，他对刘备说道：“主公，蜀中局势微妙，贸然增兵恐不但帮不到子聪，反而会招来刘璋的忌惮，从而处处设防增大了夺取益州的难度。”
刘备听了点头道：“那依文和之见又当如何？”
“主公岂不闻围魏救赵吗？只要我们出兵攻打曹操令他不得不回军迎击，则曹军在无暇顾及汉中之地矣。到时候自从必然会见机行事的。”
刘备一听大喜，当下笑道：“好，就依文和之计。不过文和以为我军当攻那里呢？”
贾诩嘿嘿一笑道：“主公，邺城如何？”
邺城曾被袁绍是为都城，重金打造了许久，城墙高大，且城中储备颇丰。想当初袁绍的三子袁尚献城与曹操后，便被曹操带去许昌安置据说封了一个不知名的小候，估计他老死也出不了许昌城了。
此时的邺城有曹操的三子曹彰在此坐镇，他麾下有谋士许悠、荀谌和毛芥三人辅佐。许悠和荀谌皆是智谋超群之辈，再加上能文能武的毛芥使得邺城被他们弄的犹如铁桶一般。不仅如此，曹彰还时常带兵前去巨鹿一带袭扰，巨鹿城中陈言为此多次向刘备求援。后来刘备把高览派到了巨鹿这才把形式稳住，不过高览曾与曹彰交手三次均是不分胜负，看来仅凭他自己是奈何不得曹彰了。
贾诩一说到邺城，刘备脑中顿时闪过了很多的信息。他当下点了点头道：“邺城确实是一个不错的选择，曹操的三子在此，孤想他是不会见死不救的。行啊，孤这就给二弟去信让他带兵前去攻打邺城。”
关羽最近正闲的难受，他有心去把范阳城夺下，又恐激怒了吕布。此时的吕布在草原上杀出了威名，匈奴人被他带兵驱赶到了马邑城百里开外，然后他在马邑城外建立了一座巨大的马场，场中仅战马就多达三万