北冥之地，地处蓝水洲极北。
这里终年冰寒彻骨，加之荒凉贫瘠、无法耕种，所以人烟稀少，只有极少数以狩猎和畜牧为生的人类能够在此地生存。
不过，这里之所以终年阴冷冰寒，不仅因为地处极北，极少得到阳光的眷顾，更是因为有一条冰寒刺骨的大河从这里流过。
这条大河名为冥河，宽达数千里，一般来说，这样宽阔的河面总会熙熙攘攘、穿行如织，但这条河上却是安静得瘆人，根本没有哪怕一条舟船经过——别说是船，即使是一片最轻最轻的羽毛，只要落到这河水里，都会迅速沉入水底，根本没有一丝漂浮起来的可能。
河中之水唤作弱水，《西游记》中曾对这种水有过描述：“八百流沙界，三千弱水深，鹅毛飘不起，芦花定底沉。”
而且，不仅是河水之上无法漂浮任何东西，就是河面以上的空中，也没有任何东西可以经过——只要有不知情的飞鸟甚至灵禽从河面上飞过，除了会因为前冲的惯性而掠过或远或近的距离，等到这份惯性之力耗尽，便会如同鹅毛、芦花落入弱水一般，任凭如何奋力振翅，都如同拍打在真空处，根本没有一丝力量可借，只能在无比惊恐与无助中直直落入水中。
之后，它们或者沉入水底，被那弱水活活淹死；或者在半途便被水中的冥兽吞掉，成为它们的口中肉、腹中食——冥河之水虽“弱”，弱到人类及无数灵禽异兽根本无法涉足，但是，凡事都有特殊，在这冥河之中，有着一种名为冥兽的水系灵兽，其体形如黑色鲶鱼，生有极为短小的四肢，皮肤上覆盖着一层鳞甲，额头正中处，还有着一支黑色的独角。
其平日大都以魂魄为食，无论大小老幼，都是一口吞掉。而若是有飞鸟灵禽从天而降，便也会开个“洋荤”，饱餐一顿新鲜美味。
只是，这些被它们吃掉的飞鸟灵禽，不得不说是运气背到了家——不仅糊里糊涂地便掉落到河里，而且还被这种面貌丑陋的家伙吃掉，更关键的是，就连魂魄都没有丝毫逃脱的机会，直接便被吞吃掉了……
弱水不仅弱，而且极清，目力极好者，甚至可透过河水看清几百丈之外的冥兽鳞片，因此，冥兽们便也不敢太过靠近岸边，生怕被人抓去当作美食补品——虽然此兽有着在弱水中自由游弋的“神通”，可以说，在弱水中，它们是绝对的王者，但是，只要离了这弱水，它们便会浑身软绵绵没了力气，成为任人宰割的“羔羊”。
而且，正所谓“一物降一物，卤水点豆腐”，冥兽在弱水中几乎无敌，但却极怕岸上的一种树，此树名为七尸树，其姿态生得古怪，无花、无叶、无干、无枝，地下是树根，地上仿佛也是树根。
此树之所以有如此瘆人的名字，主要还是因为其外形——无论大小，这种树生长在地上的“树根”总是分作七团，每一团都仿佛人形，有头脑、有躯干、有四肢，小时如婴孩，长大后便如同成人，又因为其只生长在冥河附近，沾染浓郁的死气，故而得名。
不仅如此，如果河边有风吹过，它们还会在风中发出“呜呜——”之声，配上那恐怖的外形，远远看去却是极为吓人的。
甚至，曾经有不知情的人，被七尸树活活吓死！
对于人类来说，此树固然难看、吓人，但却没有任何的威胁，只要愿意，将它们砍回家当柴烧都没什么问题。
但是对于冥兽，此树便是十足的克星了——只要其被此树的“树根”刺破鳞片皮肤，无论身长一尺还是三丈，均都如同吃了麻药，再也无法动弹分毫。
于是，猎户们便以此树磨制箭矢，并将细绳系于箭尾，以此猎杀冥兽。
按理说，此兽体表有着鳞片覆盖，又是一种水系灵兽，本不应该被轻易猎杀，但那七尸树做成箭矢不但可以使其麻醉，就连破除那鳞片都远胜精铁，可谓触之即破、破之即入、入之即麻，加之猎户们在磨制箭矢的时候，还都会特意做出一个个倒刺，如此一来，只要被射中的冥兽，几乎没有能逃得掉的！
因为冥兽终生大多以魂魄为食，对魂魄有着极佳的滋补作用，可以让老人精神矍铄，让孩子开智启慧，再加上其肉质鲜美肥嫩，是不可多得的食材与药材，所以，此兽一直都倍受人们追捧。
一旦有哪个猎户捕到，很快便会有人闻讯赶来高价收购——虽然在北冥之地定居的人类不多，但往来的客商却也不少。
也正是有了这些客商的存在，冥兽一直都供不应求——冥兽的数量太过稀少，普通人三五年不见得能见到一只，而即使见到，如果距离太远，超过箭矢射程的话，也是极难将其猎杀。
所以，这也便形成了一个解不开的死结：越稀少便越显珍贵，越珍贵便越是有人争抢，越争抢便越来越稀少，越稀少便越显珍贵……
而冥兽之所以极为稀少，除了有人类不停地猎杀之外，更为关键的一点，还是因为其生性残暴，彼此之间从来都是“一山不能容二虎，除非一公和一母”，并且雄吃雄、雌吃雌，二兽相见，只能有一只可以活下来。
而且，这种一山不容二虎的“规矩”，不仅是陌生冥兽之间，甚至包括亲父子、新母女——此兽为胎生，若生下雌的，雄兽便会立刻将小兽带走独自抚养，否则的话，雌兽便会将其吃掉；而若生下雄的，雌兽也会赶紧将小兽带走独自哺育，不然的话，那小兽