“合作？我说么时候说过我们是合作关系了？”
“这······”
女子眼神一冷，撂下一句话便走。
“日出亮透西山口，野鹄鸪眼里结霜，黑檐边瓦涂了蜡。”（给你两条路，要么作为佣兵而死，要么替魅部做事而活。）
······
魅府，修并没有卸下鬼面具，一张地图摆在她面前的桌案上，其上零星地散落着十余个小红点。修左手扶着额头，右手提着毛笔，几次欲落，又几次抬起，最后只能无奈地在砚台上蘸墨玩儿。
这张地图是那个卜先生提供给她的，上面的红点是她让其搜集的疑似探手剑所为的任务标注，每处红点旁都有关于那次任务的详细说明。其中有些任务已经被魅部侦破，不可能是探手剑所为，修便将其划掉。再排除一些时间上冲突的，杂乱的红点仍剩下不少。其中有个格外大的红点，正点在弋桑城中心，赫然是五年前弋桑皇宫秘库的失窃案。
此案中，盗贼伪装成添油人混进皇宫，却没有杀死真正的添油人，而是将其打昏后绑在了家中。最先发现他藏身之处的守卫队长，也只是被砍伤了手腕和脚踝。一场轰动整个佣兵界的惊天大案，最后的死伤还赶不上一场街头殴斗，很符合探手剑“只行窃，不杀人”的风格。
据卜先生标注，那从秘库中盗走的华石玉塔，悬赏两万金币，曾在逆流任务榜上悬挂整整半年有余而无人问津。那时探手剑入行不久，名气也不响。之后他和另外几个成名较早的佣兵共同完成了几档任务，其名号与作风就渐渐传了出去，佣兵界这才将他与那个胆敢偷到弋桑皇宫的大盗联系在一起。
区区一座华石玉塔，对于夕陵帝国来说根本是九牛一，哦不，是万牛一毛才对。军部大为光火，不仅军队大洗牌，连军官都被全部撤掉，唯有那个首先发现异样的巡逻队被晋升数等。对此，身为夕陵帝王的单怀殛却并未有所发作，反而下令取消了对那飞贼的一切通缉，并向天下张榜：凡江湖人士，有能力在朕的皇宫中盗走财物者，只要能再活着踏出皇宫哪怕半步，无论他偷了什么，朕定既往不咎；而那盗走华石玉塔的侠士，只要愿意加入军部或魅部，朕必亲自迎于弋桑城门之外。
此令一出，无疑将单怀殛的雄主英姿彰显无遗，江湖之人无不钦佩，皆叹服其枭雄气概。这些年来，确实有不怕死的家伙试图复制一遍宫城劫案，却连一具完整的尸体也没留下。也有一些穷途末路之人试图伪装成当年的飞贼，混入白道谋生，却因为案中的细节对不上而露出马脚，死得极为窝囊。从头至尾，佣兵界中嫌疑最大的探手剑都未露过面。
“探手剑，如果当年那个飞贼真的是你，我们俩的新仇旧账可要好好清算一遍了。”修一想起当年的事，胸口便隐隐作痛，心里更是羞愤交加，不由地咬牙切齿道。那个该死的家伙，打了军部的脸倒无所谓，他还让自己在最······最敬佩的曦上使面前丢了面子，更是一剑砍在······砍在······砍在自己的胸口上。受了伤的她不想暴露自己女子的身份，便不敢在魅部就医，而在同伴们奇怪的眼神中找了家平民医馆。她当时没有穿魅将的装束，郎中看自己的眼神让无法解释的她几乎想找个地缝钻进去。
说起曦上使，不知道他怎么样了，还活着吗？修突然想起那个男人的身影来，鬼面具遮盖的脸上不自觉露出一抹微笑，旋即猛然惊醒，狠狠甩了甩头，将乱七八糟的念头清出脑海。
探手剑，这究竟是一个怎样的人呢？
据卜先生回忆道，探手剑看身形是个男人，身材中等偏高，体态偏瘦，并不显得如何强壮。剑法精妙，还精通一些小的秘技秘法。他算得上是身手不凡，但如果比起佣兵界的传奇领袖“炎洪”那样的顶尖高手，他还有不小的差距。
只行窃，不杀人······修在心头嘀咕道，提起笔，缓缓写下“软弱”两个字。两秒过后，她又将“软弱”涂掉，写下一个“心软”，又在一旁补上一个“善良”。她看了没多久，又将这些字一并划掉。
她详细地检查了一遍那些任务，发现大部分任务都有一个共同点，即探手剑都会在现场留下了一些恶作剧。有一次，他潜入昊辕城的张府，结果张府大部分的人都出城去祭祀了，只留下挺着大肚子的夫人。结果夫人突然早产，那个戴着面具的家伙居然心血来潮去帮忙接生。然后在张府的人赶回来之前，在一众丫鬟和下人面前，将能带走的贵重物品全部席卷而走。虽说如此，他却从未留下什么和他身份有关的东西，连脚印都没有。
“幼稚”、“粗心”、“好动”、“娴熟”、“谨慎”修又写下一串词来，有的词意甚至完全相反，但很快又将其通通涂掉。沉默良久，她缓缓落笔，写下“年轻”二字。
探手剑是年轻人，而且绝非少年老成者，是一个心性张扬之辈，其实际年龄或许比起心理年龄还要大上一些。
相比于其他只在一个稳定区域中活动的逆流佣兵，探手剑的行迹几乎遍及夕陵帝国的各个角落。修试着划掉一些杂乱的点，发现近几年来，探手剑的行踪总是围绕着同一个地方：弋桑城。
难道探手剑是弋桑人？不对，对于一个生活在弋桑的人来说，探手剑的活动半径还是太大了。于是，修又开始比对这些任务的时间