且说这日曹操起床，问左右道：“城中吕布可有异动？”
左右从人答道：“城中旌旗招展，十分安静，吕布并无异动。”
曹操点了点头，随后起床更衣，正在梳洗时，忽然荀攸闯了进来，对曹操道：“主公，大事不好，吕布已于昨夜逃走了。”
曹操闻言大惊，三角眼中精光闪烁地道：“我五万大军将下邳围得水泄不通，吕布如何能够逃走？诸将为何不来禀报？”
正商议间，毛介、夏侯渊、曹仁、曹洪、于禁等都到了，于禁道：“我今日到城下观望，见城墙上虽然旗幡招展，但却并无一个人马走动，于是上前探视，命人试探着潜入城中，发现城中并无一兵一卒，吕布果然是逃走了。”
曹操闻言大怒，道：“昨夜是谁值守？”
夏侯渊道：“是我当值。”
曹操怒喝道：“为何吕布走了你却丝毫不觉？如此昏聩无能，视我军法如儿戏么！”
夏侯渊道：“末将昨夜不曾合眼，数次巡视，并不见有一人一马出城。”
曹操喝道：“还敢狡辩，那吕布难道还能插着翅膀飞了？分明是你疏忽！我早有严令，有放走吕布一兵一卒者皆斩。来人，将夏侯渊推出去斩首。”
众将大惊，急忙苦劝。此时帐帘突然掀开，郭嘉走了进来，对曹操道：“主公错怪妙才将军了，我刚刚进城询问了城中百姓，昨夜吕布并不曾从东门出城。”
曹操闻言，疑惑地道：“下邳南、北、西三面都被水淹，只有东门可出。吕布不走东门，却又从何处逃走？”
郭嘉道：“我等百密一疏，忘了堵截泗水河道。我问过百姓了，据说昨夜有一只船队从泗水缺口处驶到下邳西门，将满城兵将都接走了。吕布已从水路逃了！”
曹操闻言，惊疑地道：“可知是谁救走了吕布？”
郭嘉道：“能够动用如此多船只来到下邳的只有袁术、黄射与陈登。主公可将陈登叫来询问。”
曹操于是命人将陈登叫来，陈登听了经过之后，道：“救走吕布的必是黄射无疑。”
曹操道：“哦，元龙为何如此确定。我闻那黄射不过初得广陵，如何就有如此能力调动船只神不知鬼不觉地将吕布数千大军救走？”
陈登道：“曹公有所不知，水军非一朝一夕可成。江淮之间能称得上水军的只有黄氏父子的江夏水军，孙策的江东水军以及刘表的襄阳水军。我手中虽然也有两三百条船，但都是民船和商船，速度慢，防御力差，只能作为运输船队使用，不能用于水面作战。袁术也是一样。且我听闻黄射在占据了广陵之后调了三千水军至淮河，料想救走吕布的必是这支水军。”
曹操闻言，勃然大怒，道：“竖子安敢如此！我劳师动众，围城三月，眼看吕布就要授首，却被他偷救了去！传我命令，大军南下，追击黄射。”
夏侯渊拜道：“那黄射在末将眼皮子底下救走吕布，欺我太甚！末将请为前锋，必生擒黄射献于帐前。”
曹操点头同意，将五千轻骑交与夏侯渊，令其与陈登一道，水陆并进，追杀黄射。
夏侯渊领命，率领骑兵沿泗水而下，一日夜疾行近三百里，直至睢陵，却连黄射船队的影子都没有看到。面对滔滔淮河，夏侯渊无奈，只得令陈登船队靠岸，准备将自己麾下骑兵送过河去，继续追杀黄射。
陈登闻言，急忙道：“夏侯将军且慢！兵法云百里而趋利者必厥上将军，更何况将军已经疾行了近三百里，人困马乏，此时若强行渡淮作战，必然失利。还是等曹公大军到来之后再决定如何进攻吧。”
夏侯渊道：“我久经战阵，岂用得着你来教我打战？我军虽不习水战，但南军也必然不懂马战。黄射所依仗的无非就是淮河天险，只要我大军踏上淮南土地，黄射必束手投降。”
陈登还待再劝，却见夏侯渊不耐烦地挥了挥手，道：“我是前锋主将，你也要受我节制。你只需听命行事，将我麾下骑兵送到淮南便可，其余皆不用你管。”
陈登闻言，只得无奈地命令船队靠岸，将夏侯渊五千骑兵都装上了船，随即扬帆起航，往淮南而去。
却说黄射将吕布大军接到盱台，不等大军下船便向吕布索要兵将。陈宫道：“眼下我军刚到淮南请容缓之。”
黄射笑道：“非我逼迫温侯，实是盱台城小民寡，粮草不多，供养不起八千大军。故而我才想将张辽、高顺二军分到别处去屯驻，免得粮草不济，让温侯大军饿了肚子。”
吕布、陈宫闻言，面色大变。但大军仓促撤离下邳，辎重粮草全都没有，若是黄射真的不发粮草，吕布大军瞬间便要兵变。吕布和陈宫思前想后，无计可施，只得将张辽、高顺叫过来，当面令二人转投黄射，并交割了两千五百步兵，七百骑兵，并陷阵营给黄射。
张辽、高顺冷着脸站在船上，一言不发。黄射见状，知道二人心有怨愤，当下急忙上前好言抚慰，又是送衣服，又是赐酒肉，并拜二人为中郎将，让张辽统领骑兵，高顺仍旧统领陷阵营。
二人这才面色稍缓，勉强对黄射拱了拱手。
黄射见状，只好暂时命二人领兵往东城驻扎，使之与吕布分开。又写了一封信请还在东城守孝的鲁肃设法收二人之心。黄射也每日遣人慰问，赠送美酒锦衣，希图慢慢感化二人。
依依不舍地送走了张辽和高顺，黄射转头满脸笑容地邀请吕布