丑陋的两足步行机器在茂密的异星丛林中艰难前进，pēn_shè着有害的黑色浓烟，动作缓慢而且笨拙，每个关节都在“咔咔”作响，似乎随时都会散架——但也只是似乎，它已在野外运行了几个小时，这些现象也持续了这么长时间，不过让驾驶者和围观群众担心的问题始终没有发生。
何协将这归结为秦朗的运气，简直好得出奇，要是其他人像他那样胡搞，这台怪物早就趴窝了，说不定还会把自己连同驾驶者变成巨大的人形火炬，然后“砰”的一下飞散到四面八方。
最后搜索人员就得花上好几天时间把碎片捡回来，而且肯定不是全部。
何协不希望见到如此悲剧的一幕，不是因为他关心秦朗的改装机器或者白熊，而是因为他离得太近，到了那个时候肯定会被爆炸波及。
他还不想测试秦朗制造的动力盔甲的防护能力。
所以他一直密切的注意着步行机器的状况，而且与白熊保持着频繁的联络，接近每分钟一次。
“一切还正常吗？”这是第两百零一次询问。
片刻之后，何协听到第两百零一次回答：“跟上次一样。”
白熊的声音听上去既疲倦又厌烦，还喘得厉害。当然这也很正常，他在一个狭小的封闭空间颠簸了那么久，体力和精神的消耗都很大，对休息的渴求正在迅速增长。
可惜这不是他能决定的事，何协也不能。
何协开启了秦朗的联络频道：“我们是不是应该休息一会儿，或者返回基地？”
“不，我们继续前进。”
“我觉得白熊快要坚持不住了。”
“他很好，我监控着他的情况，所有数值都在正常范围。”又等了几秒，秦朗补充到：“要是你不再骚扰他，他的情况会更好。”
“真的？”
“我们面对的唯一问题是你的话太多了。”
“我不这么认为。”何协说，跨过一根倒下的树干，但是白熊的步行机器直接踩了上去，结果差点被绊倒。“你瞧。”他向秦朗发起反击，“他的步伐越来越笨拙了。”
秦朗沉默了一阵，评估了白熊的状态，最后不得不接受何协的要求。“我们休息。”
他刚说出最后一个字，步行机器就停了下来。白熊迫不期待的打开装甲舱盖，开始大口喘气——在生理上，这个举动没有实际意义，他仍然带着头盔，与机器连在一起，能够吸入多少氧气完全由程序控制——他只是想摆脱那个可以让幽闭恐惧症患者发狂的狭窄昏暗的环境。
何协和秦朗同时赶到他的身边，防止他扯掉面具。
不过白熊控制住了那种冲动。
何协松了一口气。“看上去，mk-6使用透明的座舱罩也有一些好处。”
他等了一会儿，但是始终没有听到秦朗的声音，于是将头转向一旁，想知道他在做什么。但是秦朗什么也没有做，安静的站着，似乎正在思考。
差不多过了一分钟，他才回到现实。“你刚才说什么？”
“随便说说。”何协反问，“你在想什么？”
“应该怎么改进头盔的显示系统。”
“你打算怎么做？”
“还没有想好。”
“我还以为你总是胸有成竹呢。”
“你想笑就笑吧，不过谁能笑到最后，谁才笑得最好。”秦朗挤出一幅胜券在握的面孔，然而他的下一句话是对白熊说的：“你的感觉好点了吗？”
白熊的呼吸节奏已经恢复正常，这让他可以回答秦朗的问题：“是的，长官。”
“再休息一会儿，然后我们继续执行任务。”
虽然知道秦朗看不到，何协还是翻了一个白眼：任务？他们压根不是在执行什么见鬼的任务，只是在这片森林漫无目的的闲逛……测试秦朗的改装机器，而且只能完成一半项目。郭波曾经预计他们会遇到一些适合用于进行武器试射的潘多拉野生动物，但是实际情况截然相反，直到现在，他们什么都没有见到。
能够作为靶子的动物全都不见了，或者它们从一开始就没在这个地方，何协说不清这是怎么一回事，秦朗和常规同样指望不上。
遇到这种情况，他们就该返回基地，但秦朗却在继续浪费时间。
就算是白熊，也对他的决定困惑不已：“我们为什么还要继续前进，长官？”
期初，秦朗似乎不想回答，但最后还是回答了：“你知道，按照电影的剧情，我们得在这个星球待上三个月，但我不想等这么久。”
“你想加速这个进程？”何协并不感到吃惊，秦朗策划的那次狩猎起到的就是这个效果，只是不太好，不只是赛弗里奇和奥古斯汀在拖后腿，蓝皮外星人也没有采取报复措施，至于夸里奇，他把太多希望放到了杰克.萨利身上。
糟糕的是，这个退役的陆战队员确实给了上校一点希望：他的被弄丢的化身混进了蓝皮外星人的村落，带回了一些有价值的情报，而且还能再回去——他的化身还在那儿，将意识连接起来就能继续工作。
看上去，他能够成为人类的谈判代表，帮助上校和赛弗里奇通过兵不血刃的方式将蓝皮外星人赶出这个地区最重要的矿场。
当然，这只是他们的痴心妄想，一个在军队仅仅学会了扣扳机的傻大兵不可能成为谈判代表，而且他已经单身了很多年，任何雌性都能让他忘掉任务与职责，把希望放在他的身上还不如指望土著居民的脑袋突然开窍—