庞横道：“正是啊，公子，权猛现在已无可效忠之人。头几年他率领残部在梁国境内四处逃窜，无处安生，直到逃入洪泽湖之后处境才稍有改善。昨夜我与他秉烛夜谈，得知他在被俘之前曾三次击败陆斯，陆斯为此曾招安于他，而他亦不想继续为匪，故也起了投效之心，然因那使者举止嚣张被他部下所杀，最后才弄得双方不欢而散再起兵戈。故此说来，他心中其实早已厌倦了这种颠沛流离的生活，只是欲投明主而不得罢了！”
曹明听闻权猛曾击败过陆斯，眼中不禁光彩闪动，可又微微踌躇道：“他欲投效陆斯我可以理解，只是我们比不得陆斯，我们无一兵一卒，要怎样才能吸引他投效呢？”
庞横呵呵笑道：“公子岂曰无兵？难道忘了我们在屠龙会那边布置的暗子了吗？”见曹明眼睛一亮，庞横继续道：“沙道长虽然武艺卓绝，足以服众，但他不知兵，而我知兵却不会练兵。这两点恰恰皆是权猛所长，我相信那边如果有权猛加以坐镇，加上沙道长替公子收服人心，不出两载，必然能还公子数万精兵，那时公子必大业可成！”说到此庞横已抱拳朝曹明深深一躬。
曹明那与年纪所不符的淡定面容上终露出丝丝激动神色，没过一会儿他又平复表情道：“万事开头难，我想收服权猛，该从何处着手才好呢？”
“公子，我倒有个主意。权猛一生光明磊落，脸上却被人烙了个‘贼’字，虽然他常说大丈夫不在乎容貌，可他对此必然是耿耿于怀的。故公子可从两件事着手，一是派人替权猛杀了那京兆尹钱纶，二是想办法帮权猛去了脸上的烙印，如此一来权猛必然对公子感激不尽，之后公子只需做到礼贤下士、待之以诚，则权猛必然归附。”
曹明微微沉吟，过了片刻方道：“杀京兆尹一事牵扯太过重大，且刚刚发生京兆府大牢一事，很容易让人将这两件事联系到一起，故太过危险，切不可行！至于帮权猛除去脸上烙印一事，看似不可能，实则简单不过，我这便飞鸽传书去苏州桃花坞，请洛昙华来金陵一趟！”
庞横微微诧异：“可是那号称浪子神医的洛昙华？”
“正是。”
“听说欲求此人行医必须替其杀一人，公子莫非——”
“不错，我正是替他杀了十几条人命，故他已欠下我十几个人情，想必要慢慢还了，哼哼！”曹明的嘴角现出丝丝冷笑。
此时，突然后宅有丫鬟匆匆来报：“公子，您昨日救回来的小娘一直高烧不退，且睡了一天一夜都不曾醒来，她现在浑身虚汗淋淋，在梦中呓语不止，我怕这样下去，她恐怕熬不过今夜，还请公子吩咐该如何行事！”
曹明听闻此言，本不想理会，只欲吩咐丫鬟回去继续守候，最终给自己个结果便是。可不知怎地，他突然回忆起当初在鸡鸣寺中的场景，心中竟微微闪过一丝悸动。