赏雪雅集因搅扰不欢而散，众位武勋贵戚和清流文臣回到京师之后，无不切齿痛骂权阉乱政、缇骑横行。
不管是勋贵还是文官，与其他们激于义愤，不如是利益受到触动之后的强烈反弹。
作为一个成功的大太监，张鲸和历史上的许多前辈一样贪财如命，所以他在京城里开设了许多当铺、钱庄、银楼，打着皇庄的旗号做起霸王买卖，这就与同样热衷于经营产业的勋戚们颇多冲突。
再，张鲸不仅自己贪财，还要私下应奉欲壑难填的当今天子万历皇帝，将贿银送入内库——这也是他近年来圣眷不衰的独到法门，所以张司礼一则开销大，二来嘛又仗着背后还有位万历，长期以来的吃相未免太难看些。
朝堂倾轧从来权第一、财第二，如果是在平时，双方各让一步，面子上也就糊弄过去了。
最近因为丝绸之路的开通，作为京杭大运河北端终点、华北商贸中心的京师，市面越发繁荣，张鲸为代表的内廷宦官与武勋贵戚在商业上的冲突越发激烈。
偏偏丝绸之路受秦林把持，他要站出来和张鲸为难，武勋贵戚们该如何选边站，那简直再明显不过了，更何况还有个成国公顶在最前头，怕什么？
成国公府第二进花厅，京师勋贵济济一堂，定国公、武清侯、各家侯府伯府几乎都有掌权之人在座。
武清侯府的老国舅李高，面红耳赤的喷着唾沫星子：“固耐张鲸这厮可恶，我家在西华门外的绸缎生意，就被勇士营的人屡次前来搅扰，哼，一介家奴而已，不看僧面看佛面，连老太后的面子都不给了么？”
李高是市井出身，话直截了当不来弯弯绕。倒是很合勋贵们的口味，一下子就激起了共鸣，不少人七嘴八舌的声讨张鲸——其实就是声讨万历皇帝，只不过不好拿在台面上。
成国公朱应桢屡屡颔首微笑，又向客位的秦林投去友善的目光，他的府邸从当年的门可罗雀，到现在门庭若市，都是拜秦林所赐。
秦林微笑不语。看着勋贵们声讨张鲸，更像一个完全无关的局外人，眼神没有聚焦在任何一点，而是投向了无限远方……
明朝走到嘉靖万历年间，勋贵与皇帝的利益已经有了很大的分歧，内廷权阉作为皇权的附属。必然与勋贵存在矛盾。发展到后来，要么就是天启年间的魏忠贤九千岁，要不就是崇祯年间国库空得跑老鼠，建奴和流寇打得天下稀烂，可勋贵们愣是不肯掏腰包劳军、助饷。
李高为首的这些勋贵，也无非是为了自己的利益，无所谓是非对错，万历和张鲸贪财好货，难道李高等辈不劳而获就理所当然？
五峰海商富可敌国。可金樱姬和她属下的海商们风里来浪里去，镇日不是与惊涛骇浪搏斗，就是和海盗和西洋殖民者浴血厮杀；漕帮财雄势大，但从田七爷到掌柜帐房再到纤夫和码头苦力，哪个不是辛苦经营？
就连秦林所获财富，也是他领着弟兄们出生入死，开拓海贸、抵定漠北、复兴丝绸之路，用智慧和血汗换来的！
无论万历、张鲸还是这群勋贵，人在家中坐。财从天上落。这样好事情连咱们秦督主做梦都梦不到呢。
中石油都没他们牛啊！
现在勋贵们义愤填膺的指责张鲸，隐隐透着怂恿秦林替他们出头的意思。可谁又知道目光深邃的秦伯爷，此刻究竟在想些什么？
咳咳，朱应桢见秦林迟迟未曾搭腔，干咳两声，双手虚虚往下一压：“诸位，诸位，听朱某一言。吾辈为天家亲眷、帝王之友，张鲸不过一阉奴而已，焉能容他肆意凌虐？秦伯爷手段高明，也是吾辈中人，如今的局势，以本国公看，还须请他出面与老阉奴周旋一二！”
秦林已获封武昌伯，也算是勋贵中的一员了。
李高立刻叫道：“对，咱们都听秦伯爷的。”
“姑丈神机妙算，侄马首是瞻！”徐廷辅很潇洒的拱拱手。
更多的武勋贵戚，纷纷表示这次都听秦林的——吃人嘴软、拿人手短，明知道其实是秦林要对付张鲸，但他们都得好像自己受了很大委屈，求着秦林来主持公道。
“好，好，”秦林这才像刚刚回过神来似的，笑着点头应承……
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粉墙青瓦，亭台楼阁，桥流水，太湖石堆叠的假山嶙峋峭拔，正是地道的苏州名园，然而房顶积雪皑皑，屋檐冰棱滴水，掉光叶子的树枝上冰雪晶莹，又透着一派北国风光。
此正是原籍苏州的当朝首辅申时行申老先生，位列朝纲、执掌中枢，寓居在京师的宅邸，当朝宰相家！
万历朝先后三任首辅，张居正大权在握、独断专行，张四维城府深沉、为人刻板，申老先生却潇洒随性得多，在家并不曾戴忠靖冠、着燕服，而是青棉袍、浩然巾、腰系玄色丝绦，俨然江南富家翁。
或许，他这辈子就想平平安安的做上几年首辅，然后退休回老家做个江南富家翁吧！
申时行屏退了丫环仆人，独自在花园的凉亭里静静的坐着，桌上一只红泥火炉煨着热腾腾的茶水，他摩挲着已经起了厚厚包浆的炉身，若有所思。
脚步踩踏在积雪上，发出沙沙的响声、朝这边过来。
申时行并不回头，不咸不淡的道：“秦伯爷登门，老夫有失远迎。不知伯爷有何见教？”
话里话外透着股生分，申时行已加左柱国，正一品文官，秦林的武昌伯则是超品，论理在左柱国之上